Hoe zijn alcohol en depressie gerelateerd?
Er is inderdaad een verband tussen alcohol en depressie, maar het is moeilijk te zeggen of alcoholmisbruik bijdraagt aan depressie of dat depressie problemen met alcohol veroorzaakt. Beide gedachtegangen hebben in feite enige basis, en studies over het verband tussen alcohol en depressie hebben beslist verschillende resultaten opgeleverd. De meeste experts zijn het erover eens dat alcohol een depressivum is en dat mensen die lijden aan klinische depressie dit niet tijdens de behandeling mogen consumeren.
Chemisch gezien wordt ethylalcohol als een depressivum beschouwd, wat betekent dat het de natuurlijke functie onderdrukt of vertraagt van elk systeem of orgaan dat het in het lichaam tegenkomt. Zodra alcohol de bloed / hersenbarrière passeert, verdooft het in wezen de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor rationele denkprocessen en stemmingscontrole. Hoewel het kortetermijneffect van alcohol gevoelens van euforie of een vermindering van sociale remmingen kan zijn, veroorzaakt alcohol op de lange termijn vaak gevoelens van verwarring, verdriet en hopeloosheid. Deze symptomen komen ook voor bij mensen met de diagnose klinische depressie.
Een verslaving aan alcohol is niet nodig om gevoelens van wanhoop, eenzaamheid en verdriet geassocieerd met depressie te hebben. Een aantal mensen die aan een depressie lijden, zoeken echter depressiva zoals alcohol of Valium® op als een vorm van zelfmedicatie. De tijdelijke sensatie van euforie en mentale ontspanning ervaren terwijl bedwelmd wordt gedacht aan de pijnlijke gevoelens veroorzaakt door depressieve gedachten te compenseren. In die zin wekt depressie interesse in een legaal depressivum dat zonder recept of doktersonderzoek beschikbaar is.
Sommige studies suggereren dat het verband tussen alcohol en depressie begint met alcohol. Mensen die geen symptomen van klinische depressie vertonen, kunnen besluiten overmatig alcohol te drinken, vooral tijdens de late adolescentie en vroege volwassenheid. Deze recreatieve of sociale drinkgewoonte kan een genetische aanleg voor klinische depressie of andere psychische aandoeningen veroorzaken. Een matige tot zware drinker kan in een staat van depressie terechtkomen na het lijden van de fysieke, mentale en sociale problemen in verband met alcoholisme. Men zou kunnen stellen dat alcoholmisbruik tot depressie leidt, omdat veel alcoholisten hun ondersteuningsnetwerken verliezen en het moeilijk hebben om alleen te leven.
Een onderzoek naar het verband tussen alcohol en depressie richtte zich op de verschillen tussen mannen en vrouwen wat betreft het omgaan met klinische depressie. Uit het onderzoek bleek dat mannen in het algemeen de neiging hadden depressief te worden na het ontwikkelen van problemen met alcohol, terwijl vrouwen vaak naar alcohol gingen nadat ze klinisch depressief waren geworden. In beide gevallen waarschuwen veel psychiaters tegen het gebruik van alcohol in combinatie met voorgeschreven antidepressiva omdat de interactie fataal kan zijn. Depressie wordt voornamelijk veroorzaakt door een onbalans van stemmingsstabiliserende chemicaliën en het voortdurende gebruik van alcohol kan de effectiviteit van stemmingsverbeterende medicijnen die worden voorgeschreven voor depressie teniet doen.