Como o álcool e a depressão estão relacionados?
De fato, existe uma relação entre álcool e depressão, mas provou ser difícil dizer se o abuso de álcool contribui para a depressão ou se a depressão desencadeia problemas com o álcool. Ambas as linhas de pensamento têm alguma base de fato, e os estudos sobre a conexão entre álcool e depressão produziram resultados decididamente diferentes. A maioria dos especialistas concorda que o álcool é depressivo, e aqueles que sofrem de depressão clínica não devem consumi-lo durante o tratamento.
Quimicamente, o álcool etílico é considerado um depressor, o que significa que suprime ou diminui a função natural de qualquer sistema ou órgão que encontre no corpo. Uma vez que o álcool atravessa a barreira hematoencefálica, ele essencialmente entorpece as áreas do cérebro responsáveis pelos processos racionais de pensamento e controle do humor. Embora o efeito a curto prazo do álcool possa ser um sentimento de euforia ou diminuição das inibições sociais, a longo prazo, o álcool geralmente desencadeia sentimentos de confusão, tristeza e desesperança. Esses sintomas também ocorrem em pessoas diagnosticadas com depressão clínica.
Não é necessário um vício em álcool para ter sentimentos de desespero, solidão e tristeza associados à depressão. No entanto, várias pessoas que sofrem de depressão procurarão depressores como álcool ou Valium® como forma de automedicação. Pensa-se que a sensação momentânea de euforia e relaxamento mental experimentada enquanto embriagado contrabalança as sensações dolorosas causadas por pensamentos depressivos. Nesse sentido, a depressão desencadeia um interesse em um depressor legal disponível sem receita médica ou exame médico.
Alguns estudos sugerem que a ligação entre álcool e depressão começa com o álcool. Pessoas que não apresentam sintomas de depressão clínica podem decidir consumir álcool em excesso, especialmente durante o final da adolescência e o início da idade adulta. Esse hábito de beber recreacional ou social pode desencadear uma predisposição genética para depressão clínica ou outras doenças mentais. Um bebedor moderado a pesado pode entrar em estado de depressão depois de sofrer os problemas físicos, mentais e sociais associados ao alcoolismo. Pode-se argumentar que o abuso de álcool leva à depressão, porque muitos alcoólatras perdem suas redes de apoio e têm dificuldade em viver sozinhos.
Um estudo sobre a conexão entre álcool e depressão enfocou as diferenças entre homens e mulheres em termos de enfrentamento da depressão clínica. O estudo constatou que, em geral, os homens tendem a ficar deprimidos após o desenvolvimento de problemas com o álcool, enquanto as mulheres geralmente recorrem ao álcool após ficarem clinicamente deprimidos. Em ambos os casos, muitos psiquiatras alertam contra o uso de álcool em combinação com antidepressivos prescritos, porque a interação pode ser fatal. A depressão é causada principalmente por um desequilíbrio de substâncias químicas que estabilizam o humor, e o uso contínuo de álcool pode negar a eficácia dos medicamentos para melhorar o humor prescritos para a depressão.