¿Cuáles son las diferentes causas de esquizofrenia?
La esquizofrenia es un trastorno mental clínicamente diagnosticable en el que una persona experimenta delirios, alucinaciones o episodios de pensamientos y comportamientos anormales. Los neurocientíficos y los psicólogos creen que puede haber muchas causas potenciales de esquizofrenia, aunque los profesionales a menudo tienen problemas para determinar la fuente exacta de los problemas de un paciente. Los expertos generalmente están de acuerdo en que los factores biológicos y ambientales pueden contribuir a la enfermedad. Un paciente puede estar genéticamente predispuesto a la afección o desarrollar síntomas debido a una infección grave o lesión cerebral. El estrés excesivo y la mala nutrición en una futura madre también se correlacionan con la esquizofrenia en su hijo.
Se cree que los factores biológicos hereditarios son las principales causas de esquizofrenia. Los científicos han identificado una serie de genes que, cuando se expresan, se correlacionan con el desarrollo de la esquizofrenia. Si ambos padres portan ciertos genes predisponentes, es posible que su hijo sufra episodios esquizofrénicos en algún momento de su vida. Se cree que una persona con antecedentes familiares de trastornos mentales tiene un riesgo significativamente mayor de desarrollar síntomas de esquizofrenia.
En la mayoría de los casos, es difícil o imposible determinar que la genética es la única causa de esquizofrenia en una persona. Los investigadores creen que la condición de una madre también puede contribuir al trastorno en su descendencia. Los estudios clínicos sugieren que el estrés, el uso de drogas y alcohol y la enfermedad pueden ser causas de esquizofrenia prenatal. Cuando el feto en desarrollo está expuesto a toxinas ambientales o le roban nutrientes importantes, su química cerebral puede verse afectada negativamente. Se sospecha que los niveles de estrés o infecciones en madres embarazadas resultan en una distribución insuficiente o irregular de hormonas, lo que puede causar problemas de desarrollo adicionales.
También es posible que un individuo desarrolle esquizofrenia por causas ambientales más adelante en la vida. Simplemente vivir en un entorno urbano agitado y ruidoso parece ser un factor de riesgo para la esquizofrenia, tal vez debido a los niveles más altos de estrés. La contaminación del aire y las toxinas en las ciudades también pueden afectar el cerebro de maneras que los investigadores aún no han confirmado por completo. Las infecciones graves, la gripe y los problemas respiratorios crónicos se correlacionan con un mayor riesgo de problemas mentales, aunque no se han confirmado como causas directas de esquizofrenia.
Finalmente, el abuso de sustancias parece estar entre las causas de esquizofrenia más prominentes en adultos. El uso frecuente o prolongado de drogas, especialmente cocaína y metanfetamina, puede alterar la capacidad del cerebro para liberar y regular ciertos neurotransmisores. Esto puede preparar el escenario para una serie de psicosis, incluida la esquizofrenia.
Una persona que muestra signos de esquizofrenia o cree que puede estar en riesgo de desarrollar el trastorno debe visitar a un psicólogo o médico para hacerse la prueba. Si se confirma un diagnóstico, un individuo tiene muchas opciones de tratamiento en forma de medicamentos y terapia de modificación del comportamiento. Con un tratamiento regular, la mayoría de los pacientes con esquizofrenia pueden manejar con éxito la afección y llevar una vida normal y saludable.