Quali sono le diverse cause della schizofrenia?
La schizofrenia è un disturbo mentale clinicamente diagnosticabile in cui una persona sperimenta delusioni, allucinazioni o episodi di pensieri e comportamenti anomali. I neuroscienziati e gli psicologi ritengono che possano esserci molte potenziali cause della schizofrenia, anche se i professionisti hanno spesso difficoltà a individuare la fonte esatta dei problemi del paziente. Gli esperti concordano generalmente sul fatto che fattori biologici e ambientali possono contribuire alla malattia. Un paziente può essere geneticamente predisposto alla condizione o sviluppare sintomi a causa di una grave infezione o lesioni cerebrali. Lo stress eccessivo e la cattiva alimentazione in una madre in attesa sono anche correlati alla schizofrenia nel suo bambino.
Si ritiene che i fattori biologici ereditari siano le principali cause della schizofrenia. Gli scienziati hanno identificato una serie di geni che, quando espressi, sono correlati allo sviluppo della schizofrenia. Se entrambi i genitori portano determinati geni predisponenti, è possibile che il loro bambino soffrirà di episodi schizofrenici in qualche momento della sua vita. Si ritiene che una persona con una storia familiare di disturbi mentali abbia un rischio significativamente più elevato di sviluppare sintomi della schizofrenia.
Nella maggior parte dei casi, è difficile o impossibile accertare che la genetica sia l'unica causa della schizofrenia in una persona. I ricercatori ritengono che la condizione di una madre possa anche contribuire al disturbo nella sua prole. Studi clinici suggeriscono che lo stress, l'uso di droghe e alcol e la malattia possono essere tutte cause di schizofrenia prenatale. Quando il feto in via di sviluppo è esposto a tossine ambientali o derubato di importanti nutrienti, la sua chimica del cervello può essere influenzata negativamente. Si sospetta che livelli di stress o infezioni in attesa di madri causino una distribuzione insufficiente o irregolare degli ormoni, che può causare ulteriori problemi di sviluppo.
È anche possibile per un individuo sviluppare la schizofrenia da cause ambientali più avanti nella vita. Il semplice vivere in un ambiente urbano frenetico e rumoroso sembra essere un fattore di rischio per la schizofrenia, forse a causa di livelli di stress più elevati. L'inquinamento atmosferico e le tossine nelle città possono anche influenzare il cervello in modi che i ricercatori devono ancora confermare completamente. Infezioni gravi, influenza e problemi respiratori cronici sono tutti correlati ad un aumentato rischio di problemi mentali, sebbene non siano stati confermati come cause dirette della schizofrenia.
Infine, l'abuso di sostanze sembra essere tra le principali cause della schizofrenia negli adulti. L'uso frequente o a lungo termine di farmaci, in particolare cocaina e metanfetamina, può alterare la capacità del cervello di rilasciare e regolare determinati neurotrasmettitori. Questo può preparare il terreno per diverse psicosi, compresa la schizofrenia.
Una persona che mostra segni di schizofrenia o crede di essere a rischio di sviluppare il disturbo dovrebbe visitare uno psicologo o un medico per il test. Se viene confermata una diagnosi, un individuo ha molte opzioni di trattamento sotto forma di farmaci e terapia di modifica del comportamento. Con un trattamento regolare, la maggior parte dei pazienti con schizofrenia è in grado di gestire con successo la condizione e condurre una vita normale e sana.