¿Cuáles son las causas más comunes de úlceras pépticas?
Las causas más comunes de úlceras pépticas son la infección con la bacteria H. pylori y el uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), incluido el ibuprofeno y varios otros medicamentos de venta libre. La bacteria H. pylori se considera en realidad la más común de todas las causas de las úlceras pépticas, y los AINE son un segundo lugar distante. También hay otros factores de riesgo que aumentan las posibilidades de una persona de desarrollar una úlcera péptica, incluido el abuso de alcohol, el consumo de tabaco, los tratamientos médicos con radiación y el estrés.
Todas las causas de las úlceras pépticas generalmente funcionan al hacer que falle el revestimiento del estómago, lo que permite que el ácido queme la pared del estómago, lo que provoca dolor y náuseas. Los síntomas de la úlcera tienden a aparecer y desaparecer periódicamente, y a veces pueden desaparecer durante semanas o meses a la vez y luego regresar. Existen varios medicamentos utilizados para tratar las úlceras, y la mayoría se enfoca en reducir la cantidad de ácido estomacal producido para que el revestimiento pueda sanar. En algunos casos, los pacientes también tomarán medicamentos antiácidos como una forma de lidiar con los síntomas.
La bacteria H. pylori causa úlceras al dañar directamente el revestimiento del estómago, y los AINE causan úlceras al desactivar algunos de los mecanismos de protección del estómago, lo que conduce a daños en el revestimiento. Para las úlceras basadas en H. pylori, las recetas de antibióticos pueden curar la infección bacteriana, pero no necesariamente eliminarán la úlcera de inmediato. Cuando las úlceras son causadas por AINE, generalmente se aconseja a los pacientes que abandonen el medicamento hasta que la úlcera tenga la posibilidad de sanar, lo que puede llevar varios meses.
Para muchas personas, la infección por H. pylori no necesariamente causa una úlcera ni ningún otro problema grave. Muchos científicos piensan que ciertos comportamientos riesgosos que causan un aumento en el ácido del estómago, como fumar y el alcohol, podrían facilitar que la bacteria cause problemas. Los investigadores generalmente creen que H. pylori es contagioso, pero actualmente se desconoce el mecanismo para transmitirlo de persona a persona.
La comida picante solía considerarse una de las principales causas de las úlceras pépticas, pero la mayoría de los expertos ya no lo creen. Algunos científicos piensan que la comida picante puede ser un factor contribuyente para ayudar a agravar una úlcera existente, lo que podría causar un episodio difícil con síntomas particularmente graves. La comunidad médica también sugiere que el alcohol y el estrés pueden agravar las úlceras existentes de la misma manera. A menudo se aconseja a las personas que intentan recuperarse que eviten todos los comportamientos riesgosos potenciales que conducen a la sobreproducción de ácido estomacal hasta que sus úlceras puedan sanar.