Quelles sont les causes les plus courantes d'ulcères peptiques?
Les causes les plus courantes d'ulcères peptiques sont l'infection par la bactérie H. pylori et l'utilisation excessive d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), y compris l'ibuprofène et plusieurs autres médicaments en vente libre. La bactérie H. pylori est actuellement considérée comme la plus répandue parmi toutes les causes d’ulcère peptique, et les AINS sont loin derrière. Il existe également d'autres facteurs de risque qui augmentent les risques de développer un ulcère gastroduodénal, notamment l'abus d'alcool, le tabagisme, les traitements médicaux impliquant des radiations et le stress.
Toutes les causes des ulcères peptiques agissent généralement en faisant échouer la muqueuse de l’estomac, ce qui permet à l’acide de brûler la paroi de l’estomac, provoquant ainsi des douleurs et des nausées. Les symptômes de l'ulcère ont tendance à aller et venir périodiquement, et parfois ils peuvent disparaître pendant des semaines ou des mois et revenir ensuite. Plusieurs médicaments sont utilisés pour traiter les ulcères et la plupart sont axés sur la réduction de la quantité d'acide gastrique produite afin que la muqueuse puisse guérir. Dans certains cas, les patients prennent également des médicaments antiacides comme moyen de traiter les symptômes.
La bactérie H. pylori provoque des ulcères en endommageant directement la muqueuse de l'estomac, tandis que les AINS provoquent des ulcères en désactivant certains des mécanismes de protection de l'estomac, ce qui entraîne des lésions de la muqueuse. Pour les ulcères à base de H. pylori, les prescriptions d'antibiotiques peuvent soigner l'infection bactérienne, mais elles ne vont pas nécessairement s'en débarrasser immédiatement. Lorsque les ulcères sont causés par des AINS, il est généralement conseillé aux patients d'abandonner le traitement jusqu'à ce que l'ulcère ait une chance de guérir, ce qui peut prendre plusieurs mois.
Pour de nombreuses personnes, l’infection à H. pylori ne provoque pas nécessairement un ulcère ou d’autres problèmes graves. De nombreux scientifiques pensent que certains comportements à risque entraînant une augmentation de l'acide gastrique, tels que le tabagisme et l'alcool, pourraient aider la bactérie à causer des problèmes plus facilement. Les chercheurs pensent généralement que H. pylori est contagieux, mais le mécanisme permettant de le transmettre d'une personne à une autre est actuellement inconnu.
La nourriture épicée était considérée comme l’une des principales causes des ulcères peptiques, mais la plupart des experts ne le croient plus. Certains scientifiques pensent que la nourriture épicée peut contribuer à aggraver un ulcère existant, ce qui pourrait provoquer un épisode difficile avec des symptômes particulièrement graves. La communauté médicale suggère également que l'alcool et le stress peuvent aggraver les ulcères existants de la même manière. Il est souvent conseillé aux personnes qui tentent de se rétablir d’éviter tous les comportements à risque potentiels qui conduisent à une surproduction d’acide gastrique jusqu’à ce que leurs ulcères puissent guérir.