Quali sono le cause più comuni di ulcere peptiche?
Le cause più comuni delle ulcere peptiche sono l'infezione da batteri H. pylori e l'uso eccessivo di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), tra cui ibuprofene e molti altri farmaci da banco. Il batterio H. pylori è in realtà considerato il più comune tra tutte le cause delle ulcere peptiche e i FANS sono un secondo distante. Ci sono anche altri fattori di rischio che aumentano le possibilità di una persona di sviluppare un'ulcera peptica, tra cui l'abuso di alcol, l'uso di tabacco, trattamenti medici che coinvolgono radiazioni e stress.
Tutte le cause delle ulcere peptiche funzionano generalmente facendo fallire il rivestimento dello stomaco, che consente all'acido di bruciare la parete dello stomaco, causando quindi dolore e nausea. I sintomi dell'ulcera tendono ad andare e venire periodicamente e a volte possono scomparire per settimane o mesi alla volta e poi tornare. Esistono diversi farmaci usati per curare le ulcere e la maggior parte si concentra sulla riduzione della quantità di acido gastrico prodotta in modo che il rivestimento possa guarire. In alcuni casi, i pazienti assumeranno anche farmaci antiacidi come modo per affrontare i sintomi.
Il batterio H. pylori provoca ulcere danneggiando direttamente il rivestimento dello stomaco, mentre i FANS causano ulcere disabilitando alcuni dei meccanismi protettivi dello stomaco, il che porta a danneggiare il rivestimento. Per le ulcere a base di H. pylori, le prescrizioni anti-biotiche possono curare l'infezione batterica, ma non si libereranno necessariamente dell'ulcera immediatamente. Quando le ulcere sono causate da FANS, in genere si consiglia ai pazienti di rinunciare al farmaco fino a quando l'ulcera non ha la possibilità di guarire, il che può richiedere diversi mesi.
Per molte persone, l'infezione da H. pylori non causa necessariamente un'ulcera o altri gravi problemi. Molti scienziati ritengono che determinati comportamenti rischiosi che causano un aumento dell'acido gastrico, come il fumo e l'alcool, potrebbero rendere più facile il problema del batterio. I ricercatori in genere credono che H. pylori sia contagioso, ma il meccanismo per passarlo da persona a persona è attualmente sconosciuto.
Il cibo piccante era considerato una delle cause primarie delle ulcere peptiche, ma la maggior parte degli esperti non ci crede più. Alcuni scienziati ritengono che il cibo piccante possa essere un fattore che contribuisce ad aggravare un'ulcera esistente, che potrebbe causare un episodio difficile con sintomi particolarmente gravi. La comunità medica suggerisce anche che l'alcol e lo stress possono aggravare le ulcere esistenti allo stesso modo. Alle persone che stanno cercando di guarire viene spesso consigliato di evitare tutti i potenziali comportamenti rischiosi che portano alla sovrapproduzione di acido gastrico fino a quando le loro ulcere non possono guarire.