Quais são as causas mais comuns de úlceras pépticas?
As causas mais comuns de úlceras pépticas são infecção por bactérias H. pylori e uso excessivo de anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs), incluindo ibuprofeno e vários outros medicamentos de venda livre. A bactéria H. pylori é realmente considerada a mais comum dentre todas as causas de úlceras pépticas, e os AINEs são um segundo distante. Também existem outros fatores de risco que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver úlcera péptica, incluindo abuso de álcool, uso de tabaco, tratamentos médicos que envolvem radiação e estresse.
Todas as causas das úlceras pépticas geralmente funcionam, fazendo com que o revestimento do estômago falhe, o que permite que o ácido queime a parede do estômago, causando dor e náusea. Os sintomas da úlcera tendem a ir e vir periodicamente e, às vezes, podem desaparecer por semanas ou meses seguidos e depois retornar. Existem vários medicamentos usados para tratar úlceras, e a maioria se concentra em reduzir a quantidade de ácido estomacal produzido para que o revestimento possa cicatrizar. Em alguns casos, os pacientes também tomam medicamentos antiácidos como forma de lidar com os sintomas.
A bactéria H. pylori causa úlceras, danificando diretamente o revestimento do estômago, e os AINEs causam úlceras, desativando alguns dos mecanismos de proteção do estômago, o que leva a danos no revestimento. Para úlceras à base de H. pylori, as prescrições antibióticas podem curar a infecção bacteriana, mas não necessariamente se livram da úlcera imediatamente. Quando as úlceras são causadas por AINEs, os pacientes geralmente são aconselhados a desistir do medicamento até que a úlcera tenha chance de cicatrizar, o que pode levar vários meses.
Para muitas pessoas, a infecção por H. pylori não causa necessariamente uma úlcera ou qualquer outro problema grave. Muitos cientistas pensam que certos comportamentos de risco que causam um aumento no ácido estomacal, como tabagismo e álcool, podem facilitar a bactéria causar problemas. Os pesquisadores geralmente acreditam que o H. pylori é contagioso, mas o mecanismo para transmiti-lo de pessoa para pessoa é atualmente desconhecido.
Comida picante costumava ser considerada uma das principais causas de úlceras pépticas, mas a maioria dos especialistas não acredita mais nisso. Alguns cientistas pensam que a comida apimentada pode ser um fator que contribui para agravar uma úlcera existente, o que poderia causar um episódio difícil com sintomas particularmente graves. A comunidade médica também sugere que o álcool e o estresse podem agravar as úlceras existentes da mesma maneira. As pessoas que estão tentando se recuperar geralmente são aconselhadas a evitar todos os comportamentos de risco em potencial que levam à superprodução de ácido estomacal até que suas úlceras possam sarar.