O que é uma clínica de reumatologia?

Uma clínica de reumatologia é uma instalação médica dedicada ao tratamento de doenças reumáticas, que afetam os ossos, articulações e músculos. A clínica é composta por reumatologistas, médicos de medicina interna especializados no tratamento desses tipos de doenças. A maioria das clínicas de reumatologia são sub-seções de um hospital geral.

Existem muitas doenças diferentes tratadas em uma clínica de reumatologia, mas as mais comuns são qualquer uma das múltiplas formas de artrite. Osteoartrite e artrite reumatóide são duas das formas mais comuns de artrite. A osteoartrite é a degeneração do osso, geralmente causada pelo envelhecimento ou uso excessivo, e causa inchaço, dores e articulações rígidas em uma área localizada. A artrite reumatóide é uma doença auto-imune, uma doença em que o corpo se ataca essencialmente e causa sintomas semelhantes à osteoartrite. Ao contrário da artrite da osteoartrite, a artrite reumatóide pode afetar todo o corpo, até os órgãos.

Muitos tipos de pacientes serão tratados em uma clínica de reumatologia, tanto velhos quanto jovens. Também existem muitas outras doenças reumáticas tratadas na clínica, além de artrite reumatóide e osteoartrite, mas os tratamentos são todos bastante semelhantes. A maioria dos problemas é tratada com várias formas de medicamentos prescritos. Os medicamentos variam e dependem da gravidade da doença. Os medicamentos mais comumente prescritos são anti-inflamatórios não esteróides (AINEs); esteróides, em casos graves; e medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs).

Os reumatologistas são os prestadores de cuidados primários em uma clínica de reumatologia. Eles são médicos que receberam treinamento especializado, geralmente cerca de oito anos, incluindo sua residência. As responsabilidades do reumatologista incluem diagnosticar o paciente, interpretar qualquer resultado laboratorial e prescrever medicamentos e tratamentos. Além dos reumatologistas, também haverá outros prestadores de cuidados, como enfermeiros registrados que frequentemente administram os medicamentos e fisioterapeutas que auxiliam pacientes em exercícios de mobilidade articular. Em clínicas maiores, pode haver um departamento dedicado à pesquisa ou uma área da clínica dedicada a uma doença específica, ou talvez a ambos.

Embora façam parte de um hospital maior, a maioria das clínicas de reumatologia são entidades separadas e operam de acordo. Eles costumam ter seus próprios laboratórios, pois muitos pacientes de reumatologia precisam constantemente de coisas como exames de sangue. Além de receber tratamento em uma clínica, os pacientes podem participar de ensaios clínicos que estão pesquisando novos métodos de tratamento. Para pacientes que não estão respondendo à medicação, têm pouco dinheiro ou simplesmente querem ajudar na pesquisa, essa pode ser uma opção viável.