Wat is een reumatiekliniek?

Een reumatiekliniek is een medische faciliteit die is toegewijd aan de behandeling van reumatische aandoeningen, dit zijn ziekten die de botten, gewrichten en spieren aantasten. De kliniek wordt bemand door reumatologen, artsen in de interne geneeskunde die gespecialiseerd zijn in de behandeling van dit soort ziekten. De meeste reumatieklinieken zijn subsecties van een algemeen ziekenhuis.

Er zijn veel verschillende ziekten die worden behandeld in een reumatiekliniek, maar de meest voorkomende zijn een van de meerdere vormen van artritis. Artrose en reumatoïde artritis zijn twee veel voorkomende vormen van artritis. Artrose is degeneratie van het bot, meestal veroorzaakt door veroudering of overmatig gebruik, en veroorzaakt zwelling, pijn en stijve gewrichten in een gelokaliseerd gebied. Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte, een ziekte waarbij het lichaam in wezen zichzelf aanvalt en symptomen veroorzaakt die vergelijkbaar zijn met artrose. In tegenstelling tot artrose, kan reumatoïde artritis het hele lichaam aantasten, zelfs de organen.

Veel soorten patiënten zullen worden behandeld in een reumatiekliniek, zowel oud als jong. Er zijn ook veel andere reumatische aandoeningen die in de kliniek worden behandeld naast reumatoïde artritis en artrose, maar de behandelingen zijn allemaal redelijk vergelijkbaar. De meeste problemen worden behandeld met verschillende vormen van voorgeschreven medicijnen. Medicijnen variëren en zijn afhankelijk van de ernst van de ziekte. De meest voorgeschreven medicijnen zijn niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's); steroïden, in ernstige gevallen; en ziektemodificerende anti-reumatische geneesmiddelen (DMARD's).

Reumatologen zijn de eerstelijnszorgverleners in een reumatiekliniek. Het zijn artsen die een gespecialiseerde opleiding hebben genoten, meestal ongeveer acht jaar, inclusief hun woonplaats. Verantwoordelijkheden van de reumatoloog omvatten het diagnosticeren van de patiënt, het interpreteren van eventuele laboratoriumresultaten en het voorschrijven van medicatie en behandeling. Behalve reumatologen zullen er ook andere zorgverleners zijn, zoals geregistreerde verpleegkundigen die vaak de medicijnen toedienen, en fysiotherapeuten die patiënten helpen bij gezamenlijke mobiliteitsoefeningen. In grotere klinieken kan er een afdeling zijn die zich toelegt op onderzoek of een deel van de kliniek dat zich toelegt op een specifieke ziekte, of misschien beide.

Hoewel ze deel uitmaken van een groter ziekenhuis, zijn de meeste reumatieklinieken afzonderlijke entiteiten en werken ze dienovereenkomstig. Ze hebben vaak hun eigen laboratorium, omdat veel reumapatiënten constant behoefte hebben aan dingen zoals bloedonderzoek. Naast een behandeling in een kliniek, kunnen patiënten mogelijk deelnemen aan klinische onderzoeken die nieuwe behandelmethoden onderzoeken. Voor patiënten die niet reageren op medicatie, weinig geld hebben of gewoon willen helpen bij onderzoek, kan dit een haalbare optie zijn.