¿Cuáles son los problemas más comunes de la médula espinal?
Los problemas de la médula espinal pueden tener serias consecuencias para los pacientes porque la médula espinal es responsable de transmitir mensajes al cerebro desde el cerebro con respecto al movimiento y las sensaciones. Los problemas más comunes de la médula espinal son las lesiones de la médula espinal y los tejidos circundantes. Estas lesiones pueden resultar de un accidente, trauma o una condición crónica, como esclerosis múltiple o artritis severa. Las lesiones y problemas de la médula espinal a menudo resultan en parálisis total o parcial, problemas de control de la vejiga e intestinos, dolor, problemas de circulación y problemas respiratorios.
Las lesiones en la médula espinal a menudo surgen de accidentes que involucran vehículos, deportes o caídas graves. Estos traumas generalmente resultan en problemas inmediatos de la médula espinal, mientras que los problemas que surgen de afecciones crónicas a menudo tienen un inicio más lento a medida que los síntomas se acumulan gradualmente con el tiempo. La esclerosis múltiple es una de las causas más comunes de problemas de la médula espinal y causa inflamación en el sistema nervioso central del cuerpo. Esto da como resultado síntomas de la médula espinal, que incluyen dolor, entumecimiento, debilidad, problemas intestinales y de vejiga y dificultades de movimiento. Otras afecciones, como la artritis y ciertos tipos de cáncer, pueden irritar la médula espinal y provocar lesiones y problemas adicionales.
Las lesiones severas de la médula espinal a menudo resultan en parálisis total o parcial, dependiendo del área de la médula espinal lesionada y de la cantidad de función sensorial y motora que se pierde. Algunas lesiones afectan todo el cuerpo, mientras que otras solo afectan la parte inferior del cuerpo. Los pacientes que no pierden la función completa pueden minimizar los síntomas y recuperar algo de la función motora con fisioterapia y, en algunos casos, cirugía para reparar la médula espinal.
Los problemas de control del intestino y la vejiga también son problemas comunes de la médula espinal. Si los nervios responsables del control de la vejiga y el intestino están dañados, es posible que el cerebro no pueda enviar las señales necesarias para el vaciado adecuado de la vejiga y los intestinos. El control puede recuperarse mediante la terapia, aunque algunos pacientes con lesiones de la médula espinal requieren métodos externos, como catéteres y estomas, para vaciar los desechos.
Los pacientes que sufren problemas de la médula espinal a menudo tienen dolor crónico. El dolor generalmente está relacionado con los nervios, aunque también es posible el dolor muscular y articular debido al uso excesivo, particularmente en pacientes que han perdido algunas capacidades sensoriales porque a menudo no pueden saber cuándo comienzan a sentirse doloridos hasta que es demasiado tarde. A menudo se maneja con terapia y medicamentos para reducir la inflamación y disminuir el dolor. En algunos casos, los pacientes deben usar aparatos ortopédicos especiales para inmovilizar sus movimientos y evitar más lesiones y dolor.
Los problemas circulatorios y respiratorios son problemas comunes de la médula espinal para pacientes que han sufrido una lesión. Los pacientes pueden experimentar una caída en la presión arterial cuando se ponen de pie, lo que contribuye a la hinchazón en las piernas y los pies. Otros problemas circulatorios crean un mayor riesgo de desarrollar trombosis venosa profunda y coágulos sanguíneos, que pueden ser afecciones muy graves. Algunos pacientes con lesiones de la médula espinal tienen problemas respiratorios que deben controlarse con medicamentos. Las lesiones en la región torácica de la médula espinal tienen más probabilidades de causar dificultades respiratorias.