Quais são os problemas mais comuns da medula espinhal?
Os problemas da medula espinhal podem ter sérias conseqüências para os pacientes, porque a medula espinhal é responsável por transmitir ao cérebro mensagens ao corpo relacionadas a movimentos e sensações. Os problemas mais comuns da medula espinhal são de lesões na medula espinhal e nos tecidos circundantes. Essas lesões podem resultar de um acidente, trauma ou condição crônica, como esclerose múltipla ou artrite grave. Lesões e problemas na medula espinhal geralmente resultam em paralisia total ou parcial, problemas de controle da bexiga e intestino, dor, problemas de circulação e problemas respiratórios.
Lesões na medula espinhal geralmente surgem de acidentes envolvendo veículos, esportes ou quedas graves. Esses traumas geralmente resultam em problemas imediatos na medula espinhal, enquanto problemas que surgem de condições crônicas geralmente têm um início mais lento, à medida que os sintomas se acumulam gradualmente ao longo do tempo. A esclerose múltipla é uma das causas mais comuns de problemas na medula espinhal e causa inflamação no sistema nervoso central do corpo. Isso resulta em sintomas da medula espinhal, incluindo dor, dormência, fraqueza, problemas intestinais e da bexiga e dificuldades de movimento. Outras condições, incluindo artrite e certos tipos de câncer, podem irritar a medula espinhal, resultando em lesões e outros problemas.
As lesões graves da medula espinhal geralmente resultam em paralisia total ou parcial, dependendo da área lesada da medula espinhal e da quantidade de funções sensoriais e motoras perdidas. Algumas lesões afetam o corpo inteiro, enquanto outras afetam apenas a parte inferior do corpo. Pacientes que não perdem a função completa podem minimizar os sintomas e recuperar alguma função motora com fisioterapia e, em alguns casos, cirurgia para reparar a medula espinhal.
Problemas de controle intestinal e da bexiga também são problemas comuns da medula espinhal. Se os nervos responsáveis pelo controle da bexiga e do intestino estiverem danificados, o cérebro poderá não ser capaz de enviar os sinais necessários para o esvaziamento adequado da bexiga e do intestino. O controle pode ser recuperado através da terapia, embora alguns pacientes com lesão medular exijam métodos externos, como cateteres e estomas, para esvaziar os resíduos.
Pacientes que sofrem de problemas na medula espinhal geralmente apresentam dor crônica. A dor geralmente está relacionada aos nervos, embora também sejam possíveis dores musculares e articulares devido ao uso excessivo, principalmente em pacientes que perderam algumas habilidades sensoriais porque muitas vezes não sabem dizer quando começam a sentir dor até que seja tarde demais. É frequentemente administrado com terapia e medicamentos para reduzir a inflamação e diminuir a dor. Em alguns casos, os pacientes devem usar suspensórios especiais para imobilizar seus movimentos e evitar mais lesões e dores.
Problemas circulatórios e respiratórios são problemas comuns da medula espinhal em pacientes que sofreram uma lesão. Os pacientes podem experimentar uma queda na pressão sanguínea quando se levantam, o que contribui para o inchaço nas pernas e pés. Outros problemas circulatórios criam um risco aumentado de desenvolver trombose venosa profunda e coágulos sanguíneos, que podem ser condições muito graves. Alguns pacientes com lesão medular apresentam problemas respiratórios que devem ser controlados com medicação. Lesões na região torácica da medula espinhal são mais propensas a causar dificuldades respiratórias.