Wat zijn de meest voorkomende problemen met het ruggenmerg?
Ruggenmergproblemen kunnen ernstige gevolgen hebben voor patiënten omdat het ruggenmerg verantwoordelijk is voor het vanuit de hersenen naar het lichaam verzenden van informatie over beweging en sensaties. De meest voorkomende problemen met het ruggenmerg zijn verwondingen aan het ruggenmerg en omliggende weefsels. Deze verwondingen kunnen het gevolg zijn van een ongeval, trauma of een chronische aandoening, zoals multiple sclerose of ernstige artritis. Ruggenmergletsels en problemen leiden vaak tot volledige of gedeeltelijke verlamming, problemen met de controle van de blaas en darmen, pijn, problemen met de bloedsomloop en ademhalingsproblemen.
Letsel aan het ruggenmerg ontstaat vaak door ongevallen met voertuigen, sport of zware valpartijen. Deze trauma's resulteren meestal in onmiddellijke ruggenmergproblemen, terwijl problemen die voortvloeien uit chronische aandoeningen vaak een langzamer begin hebben omdat de symptomen zich geleidelijk ophopen in de loop van de tijd. Multiple sclerose is een van de meest voorkomende oorzaken van problemen met het ruggenmerg en veroorzaakt ontstekingen in het centrale zenuwstelsel van het lichaam. Dit resulteert in symptomen van het ruggenmerg, waaronder pijn, gevoelloosheid, zwakte, darm- en blaasproblemen en bewegingsmoeilijkheden. Andere aandoeningen, waaronder artritis en bepaalde vormen van kanker, kunnen het ruggenmerg irriteren, wat resulteert in letsel en verdere problemen.
Ernstig ruggenmergletsel leidt vaak tot volledige of gedeeltelijke verlamming, afhankelijk van het gebied van het ruggenmergletsel en hoeveel sensorische en motorische functies verloren zijn gegaan. Sommige verwondingen treffen het hele lichaam, terwijl anderen alleen het onderlichaam treffen. Patiënten die de volledige functie niet verliezen, kunnen de symptomen minimaliseren en een motorische functie terugkrijgen met fysiotherapie en in sommige gevallen een operatie om het ruggenmerg te repareren.
Darm- en blaascontrole-problemen zijn ook veel voorkomende ruggenmergproblemen. Als de zenuwen die verantwoordelijk zijn voor blaas- en darmcontrole beschadigd zijn, kunnen de hersenen mogelijk niet de signalen verzenden die nodig zijn voor een juiste lediging van de blaas en darmen. Controle kan mogelijk worden herwonnen door therapie, hoewel sommige patiënten met ruggenmergletsel externe methoden, zoals katheters en stoma's, nodig hebben om afval te legen.
Patiënten met ruggenmergproblemen hebben vaak chronische pijn. Pijn is meestal zenuwgerelateerd, hoewel spier- en gewrichtspijn door overmatig gebruik ook mogelijk is, vooral bij patiënten die een aantal zintuiglijke vermogens hebben verloren omdat ze vaak niet kunnen zien wanneer ze pijn beginnen te voelen totdat het te laat is. Het wordt vaak beheerd met therapie en medicijnen om ontstekingen te verminderen en pijn te verminderen. In sommige gevallen moeten patiënten speciale rugbeugels dragen om hun bewegingen te immobiliseren en verder letsel en pijn te voorkomen.
Bloedsomloop en ademhalingsproblemen zijn veel voorkomende problemen met het ruggenmerg bij patiënten die letsel hebben opgelopen. Patiënten kunnen een bloeddrukdaling ervaren wanneer ze opstaan, wat bijdraagt aan zwelling in de benen en voeten. Andere problemen met de bloedsomloop creëren een verhoogd risico op het ontwikkelen van diepe veneuze trombose en bloedstolsels, wat zeer ernstige aandoeningen kunnen zijn. Sommige patiënten met ruggenmergletsel hebben ademhalingsproblemen die onder controle moeten worden gehouden met medicijnen. Verwondingen in de borststreek van het ruggenmerg veroorzaken meer ademhalingsmoeilijkheden.