¿Cuáles son los riesgos de una dosis de radiación CT?
El riesgo de la dosis de radiación utilizada en la tomografía computarizada (TC) para recolectar imágenes del interior de un paciente es muy bajo. Si bien una sola tomografía computarizada puede exponer a los pacientes a una cantidad significativa de radiación en comparación con técnicas como las imágenes convencionales de rayos X, las mayores posibilidades de desarrollar cáncer como resultado son bajas en general porque es un evento único. Si los pacientes tienen escaneos repetidos, pueden convertirse en un motivo de preocupación. Hay algunos pasos que los médicos pueden tomar para limitar el riesgo de una dosis de radiación CT.
En la tomografía computarizada, se toma una serie de imágenes del área de interés para generar una imagen detallada del interior del cuerpo del paciente. Una TC típica puede exponer a un paciente a entre 1 y 10 milisieverts (mSv) de radiación, aunque en algunos pacientes la exposición puede ser mayor debido al tipo de exploración. Para un paciente que necesita una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis donde el médico desea un conjunto de escáneres con y sin un agente de contraste, por ejemplo, la exposición a la radiación del paciente del escaneo equivale a una radiación de fondo promedio de aproximadamente 10 años.
La exposición a la radiación puede aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer en el futuro, y existe un bajo riesgo de cáncer en pacientes que reciben tomografías computarizadas. Una única exploración de diagnóstico conlleva un motivo de preocupación relativamente mínimo, especialmente cuando se comparan los beneficios de la exploración. La dosis de radiación CT puede convertirse en un problema si un paciente necesita múltiples escaneos como parte de una serie continua de pruebas y evaluaciones de diagnóstico. También es un problema cuando los pacientes reciben pruebas innecesarias.
Para reducir la dosis de radiación CT, los médicos pueden usar el filtrado y otras técnicas para limitar la cantidad de radiación. También deben considerar cuidadosamente cada caso del paciente para decidir si este tipo de imagen es realmente necesario o apropiado. Con los pacientes pediátricos, que son más sensibles a la radiación, el médico puede considerar los mayores riesgos y preocupaciones sobre la exposición a la radiación de por vida. Un paciente que necesita numerosas exploraciones cuando niño puede necesitar más cuando sea adulto, porque puede haber un problema médico complejo que requeriría seguimiento. Con el tiempo, la dosis acumulada de radiación CT del paciente podría ser bastante alta.
Para pacientes embarazadas, también hay preocupaciones especiales con la dosis de radiación CT. Como regla general, los proveedores de atención intentan limitar el uso de materiales radiológicamente activos en pacientes embarazadas. Esto protege al feto en desarrollo y puede prevenir la aparición de problemas de salud más adelante en la vida. Cuando una paciente embarazada necesita absolutamente una tomografía computarizada, el médico puede usar más protección, filtros y otras opciones para mantener la exposición minimizada.
Más allá del riesgo de radiación CT, también hay otras preocupaciones con los estudios de imágenes médicas de esta naturaleza. Si una prueba tiene resultados ambiguos, el paciente puede necesitar más pruebas, incluidos procedimientos invasivos, para aclarar los resultados, y esto puede ser costoso y traumático. Además, algunos pacientes tienen reacciones alérgicas a los materiales trazadores utilizados en estudios de imágenes médicas.