Quais são os riscos de uma dose de radiação CT?
Os riscos da dose de radiação usada nas tomografias computadorizadas (TC) para coletar imagens do interior de um paciente são muito baixos. Enquanto uma única tomografia computadorizada pode expor os pacientes a uma quantidade significativa de radiação quando comparada a técnicas como a radiografia convencional, as chances aumentadas de desenvolver câncer como resultado são baixas em geral porque é um evento único. Se os pacientes fizerem exames repetidos, eles podem se tornar motivo de preocupação. Existem alguns passos que os médicos podem tomar para limitar o risco de uma dose de radiação por TC.
Na tomografia computadorizada, uma série de imagens é tirada da área de interesse para gerar uma imagem detalhada do interior do corpo do paciente. Uma TC típica pode expor um paciente a entre 1 e 10 milisieverts (mSv) de radiação, embora em alguns pacientes a exposição possa ser maior devido ao tipo de varredura. Para um paciente que precisa de uma tomografia computadorizada do abdômen e da pélvis onde o médico deseja um conjunto de exames com e sem um agente de contraste, por exemplo, a exposição à radiação do paciente a partir do exame equivale a cerca de 10 anos de radiação de fundo média.
A exposição à radiação pode aumentar as chances de desenvolver câncer no futuro, e há um baixo risco aumentado de câncer em pacientes que recebem tomografias computadorizadas. Uma única varredura de diagnóstico carrega uma causa relativamente mínima de preocupação, especialmente quando comparada aos benefícios da varredura. A dose de radiação da TC pode se tornar um problema se um paciente precisar de várias varreduras como parte de uma série contínua de testes e avaliações de diagnóstico. Também é um problema quando os pacientes recebem testes desnecessários.
Para diminuir a dose de radiação da tomografia computadorizada, os médicos podem usar a filtragem e outras técnicas para limitar a quantidade de radiação. Eles também devem considerar cuidadosamente todos os casos de pacientes para decidir se esse tipo de imagem é realmente necessário ou apropriado. Nos pacientes pediátricos, que são mais sensíveis à radiação, o médico pode considerar os riscos e preocupações aumentados sobre a exposição à radiação durante a vida. Um paciente que precisa de inúmeras verificações quando criança pode precisar de mais como adulto, porque pode haver um problema médico complexo que exigiria acompanhamento. Com o tempo, a dose cumulativa de radiação por TC do paciente pode ficar bastante alta.
Para pacientes grávidas, também existem preocupações especiais com a dose de radiação da TC. Como regra geral, os profissionais de saúde tentam limitar o uso de materiais radiologicamente ativos em torno de pacientes grávidas. Isso protege o feto em desenvolvimento e pode impedir o aparecimento de problemas de saúde mais tarde na vida. Quando uma paciente grávida absolutamente precisa de uma tomografia computadorizada, o médico pode usar mais blindagens, filtros e outras opções para manter a exposição minimizada.
Além do risco de radiação da tomografia computadorizada, também existem outras preocupações com estudos de imagem médica dessa natureza. Se um teste tiver resultados ambíguos, o paciente poderá precisar de mais testes, incluindo procedimentos invasivos, para esclarecer os resultados, e isso pode ser caro e traumático. Além disso, alguns pacientes apresentam reações alérgicas aos materiais rastreadores utilizados nos estudos de imagens médicas.