Quels sont les risques d'une dose de rayonnement CT?
Les risques liés à la dose de rayonnement utilisée dans les tomodensitogrammes (TDM) pour collecter des images de l'intérieur d'un patient sont très faibles. Bien qu'un seul scanner puisse exposer les patients à une quantité importante de rayonnement par rapport à des techniques telles que l'imagerie par rayons X conventionnelle, le risque accru de développer un cancer est en général faible car il s'agit d'un événement ponctuel. Si les patients subissent plusieurs examens, ils peuvent devenir une source de préoccupation. Les médecins peuvent prendre certaines mesures pour limiter le risque de dose de rayonnement CT.
En scanographie, une série d'images est prise de la zone d'intérêt pour générer une image détaillée de l'intérieur du corps du patient. Un scanner typique peut exposer un patient à une radiation allant de 1 à 10 millisieverts (mSv), bien que chez certains patients l'exposition puisse être plus importante en raison du type de scan. Pour un patient qui a besoin d'un scanner de l'abdomen et du pelvis pour lequel le médecin souhaite un ensemble de numérisations avec et sans agent de contraste, par exemple, l'exposition du patient à la radiation du scanner correspond à environ 10 ans de rayonnement de fond moyen.
L'exposition aux radiations peut augmenter les chances de développer un cancer dans le futur, et il existe un risque de cancer légèrement accru chez les patients qui reçoivent un scanner. Une analyse diagnostique unique est une source de préoccupation relativement minime, en particulier lorsqu'elle est comparée aux avantages de l'analyse. La dose de rayonnement CT peut devenir un problème si un patient a besoin de plusieurs analyses dans le cadre d’une série continue de tests de diagnostic et d’évaluations. C'est également un problème lorsque les patients reçoivent des tests inutiles.
Pour réduire la dose de rayonnement CT, les médecins peuvent utiliser la filtration et d'autres techniques pour limiter la quantité de rayonnement. Ils doivent également examiner attentivement chaque cas de patient afin de décider si ce type d'imagerie est vraiment nécessaire ou approprié. Chez les patients pédiatriques, qui sont plus sensibles aux radiations, le médecin peut prendre en compte les risques et préoccupations accrus liés à une exposition aux radiations au cours de la vie. Un patient qui a besoin de nombreux examens pendant son enfance peut en avoir davantage à l'âge adulte, car il peut exister un problème médical complexe qui nécessiterait un suivi. Au fil du temps, la dose de rayonnement CT cumulée du patient pourrait devenir assez élevée.
Pour les patientes enceintes, la dose de rayonnement CT pose également des problèmes particuliers. En règle générale, les prestataires de soins tentent de limiter l'utilisation de matériaux radiologiquement actifs autour des patientes enceintes. Cela protège le fœtus en développement et peut prévenir l'apparition de problèmes de santé plus tard dans la vie. Lorsqu'une patiente enceinte a absolument besoin d'un scanner, le médecin peut utiliser davantage de protections, de filtres et d'autres options pour minimiser l'exposition.
Outre le risque de radiation CT, les études d'imagerie médicale de cette nature soulèvent d'autres problèmes. Si un test a des résultats ambigus, le patient peut avoir besoin de plus de tests, y compris de procédures invasives, pour éclaircir les résultats, ce qui peut être coûteux et traumatisant. En outre, certains patients ont des réactions allergiques aux matériaux traceurs utilisés dans les études d'imagerie médicale.