¿Cuáles son los síntomas de daño al hipocampo?
El área límbica del cerebro, conocida como hipocampo, es responsable de una serie de funciones, como la formación de recuerdos a largo plazo y espaciales. Cuando esta parte del cerebro está dañada, cualquiera de estas funciones puede verse afectada. Un síntoma de daño al hipocampo es la amnesia, la pérdida de una parte de la memoria. El daño del hipocampo también puede conducir a un control deficiente de los impulsos, hiperactividad y dificultad con la navegación espacial o la memoria.
El daño al hipocampo puede ocurrir de varias maneras diferentes. Una forma común de dañar esta área del cerebro es a través de la enfermedad de Alzheimer, que a menudo afecta el hipocampo al comienzo de la progresión de la enfermedad. Dado que el daño puede afectar los recuerdos a largo plazo que tienen muchos años, esto puede explicar por qué muchos pacientes de Alzheimer a menudo recuerdan su infancia, al tiempo que olvidan a los miembros más jóvenes de la familia y los eventos más recientes.
Además de la formación de recuerdos a largo plazo, el hipocampo suele ser responsable de crear nuevos recuerdos espaciales. Esto incluye cosas como aprender a navegar con éxito de un lugar a otro y la retención de conocimientos. Si esta parte del cerebro está dañada, una persona puede perderse en entornos previamente familiares o ser incapaz de aprender nuevas direcciones.
La epilepsia, que es una afección que generalmente implica la activación incontrolada de neuronas dentro del cerebro, también puede dañar el hipocampo. La epilepsia del lóbulo temporal, la forma que generalmente afecta al hipocampo, puede cicatrizar físicamente esa área del cerebro. Esta cicatrización puede proporcionar evidencia física de daño, además de causar una pérdida de memoria o conciencia espacial.
La encefalitis es una afección que implica la inflamación del cerebro, mientras que la hipoxia indica una falta de suministro de oxígeno. Cualquiera de estas condiciones puede causar un daño extenso al hipocampo, además de varias otras áreas del cerebro. También es posible que el estrés afecte negativamente al hipocampo. Cualquiera de estos puede causar síntomas relacionados con la memoria o la conciencia espacial.
La esquizofrenia es otra condición que puede estar asociada con el daño del hipocampo. Mientras que aquellos que sufren esquizofrenia exhiben típicamente una serie de anormalidades diferentes en la estructura cerebral, un hipocampo de tamaño insuficiente es común. Esto puede ser el desarrollo más que el resultado del daño real del tejido, aunque en algunos casos, el estrés prolongado a niveles extremos puede causar que esta área del cerebro se atrofie en cierta medida. El estrés prolongado puede ser un problema con las personas que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT) u otras afecciones similares.