Quali sono i sintomi del danno all'ippocampo?
L'area limbica del cervello, nota come ippocampo, è responsabile di una serie di funzioni, come la formazione di memorie a lungo termine e spaziali. Quando questa parte del cervello è danneggiata, una di queste funzioni può essere compromessa. Un sintomo di danno all'ippocampo è l'amnesia, la perdita di una parte della memoria. Il danno da ippocampo può anche portare a scarso controllo dell'impulso, iperattività e difficoltà con la navigazione spaziale o la memoria.
Danno all'ippocampo può verificarsi in diversi modi. Un modo comune in cui questa area del cervello è danneggiata è attraverso la malattia di Alzheimer, che spesso colpisce l'ippocampo all'inizio della progressione della malattia. Poiché il danno può influire sui ricordi a lungo termine che hanno molti anni, questo può spiegare perché molti pazienti di Alzheimer spesso ricordano la loro infanzia, mentre contemporaneamente dimenticano i membri della famiglia più giovani e eventi più recenti.
Oltre alla formazione di memorie a lungo termine, l'ippocampo è tipicoresponsabile della creazione di nuovi ricordi spaziali. Ciò include cose come imparare a navigare con successo da un posto a un altro e di fidelizzazione della conoscenza. Se questa parte del cervello è danneggiata, una persona può perdersi in ambienti precedentemente familiari o non essere in grado di imparare nuove direzioni.
L'epilessia, che è una condizione che in genere comporta il fuoco non controllato di neuroni all'interno del cervello, può anche danneggiare l'ippocampo. L'epilessia del lobo temporale, la forma che di solito coinvolge l'ippocampo, può cicatrice fisicamente quell'area del cervello. Questa cicatrice può fornire prove fisiche di danni, oltre a causare una perdita di memoria o consapevolezza spaziale.
L'encefalite è una condizione che coinvolge l'infiammazione del cervello, mentre l'ipossia indica una mancanza di approvvigionamento di ossigeno. Una di queste condizioni può causare ampi danni all'ippocampo oltre a vari oqueste aree del cervello. Potrebbe anche essere possibile che lo stress influenzi negativamente l'ippocampo. Nessuno di questi può potenzialmente causare sintomi relativi alla memoria o alla consapevolezza spaziale.
La schizofrenia è un'altra condizione che può essere associata a danni da ippocampo. Mentre quelli che soffrono di schizofrenia mostrano in genere una serie di diverse anomalie nella struttura cerebrale, è comune un ippocampo sottodimensionato. Questo può essere evolutivo piuttosto che un risultato di un danno reale, sebbene in alcuni casi lo stress prolungato a livelli estremi può causare in una certa misura quest'area del cervello. Lo stress prolungato può essere un problema con coloro che soffrono di disturbo da stress post traumatico (PTSD) o altre condizioni simili.