¿Cuáles son los síntomas del cáncer de intestino grueso?
El cáncer de intestino grueso es una neoplasia maligna muy común y potencialmente mortal. La afección a menudo no se diagnostica durante varios años, ya que generalmente no causa síntomas en las primeras etapas. Cuando surgen síntomas de cáncer de intestino grueso, pueden incluir dolor abdominal, heces con sangre y pérdida de peso. Un caso no tratado puede provocar fatiga crónica, enfermedades frecuentes y problemas gastrointestinales graves. Cualquier cambio inusual en las deposiciones u otros síntomas posibles se deben informar a un médico de inmediato para que se puedan realizar las pruebas de detección adecuadas.
El cáncer de intestino grueso en etapa temprana generalmente se aísla en el revestimiento interno del colon. El tamaño y el número de células cancerosas son generalmente demasiado pequeños para causar irritación u obstrucciones en los intestinos. Algunas personas comienzan a experimentar síntomas tempranos de dolor en la parte inferior del abdomen y cambios en la consistencia de las heces en la etapa más temprana, pero la mayoría de las personas no tienen problemas notables. Es más probable que surjan síntomas a medida que el cáncer se propaga más profundamente dentro del revestimiento y el tejido muscular.
Los tumores pequeños en el intestino grueso pueden empeorar el dolor abdominal, los calambres, la hinchazón y los gases. Las heces pueden ser sanguinolentas y más estrechas de lo habitual si el colon está obstruido. Muchas personas tienen episodios frecuentes de diarrea y estreñimiento que no parecen responder a medicamentos de venta libre y remedios caseros.
A medida que progresa el cáncer de intestino grueso, una persona puede sentirse fatigada la mayor parte del tiempo y comenzar a perder peso. La parte inferior del abdomen puede estar sensible al tacto y las deposiciones pueden ser dolorosas. El cáncer que se propaga a los ganglios linfáticos y otros lugares del cuerpo puede causar síntomas de anemia, como mareos, dolores de cabeza, falta de aliento y fatiga severa. Los problemas de salud continúan empeorando si no se busca atención médica.
Cuando un médico sospecha de cáncer de intestino grueso, puede realizar una serie de pruebas de diagnóstico. Las muestras de sangre se analizan para detectar anemia y detectar otras posibles causas de síntomas, como infecciones y trastornos autoinmunes. Por lo general, se realizan radiografías, tomografías computarizadas y colonoscopias para inspeccionar cuidadosamente el colon. Si se descubre un tumor o una anomalía, se puede realizar una biopsia para confirmar la presencia de cáncer.
La cirugía para extirpar parte o la totalidad del intestino grueso es efectiva para curar la mayoría de los casos de cáncer en etapa temprana. Sin embargo, si las células malignas ya se han diseminado, también pueden ser necesarios tratamientos de quimioterapia y radiación. El cáncer de intestino grueso en etapa tardía suele ser fatal a pesar de los tratamientos agresivos contra el cáncer. Los médicos recomiendan encarecidamente a las personas que experimentan síntomas o que son mayores de 50 años que se realicen exámenes de detección de cáncer con la esperanza de detectar problemas temprano.