Jakie są objawy raka jelita grubego?
Rak jelita grubego jest bardzo częstym i potencjalnie śmiertelnym nowotworem złośliwym. Ten stan często pozostaje nierozpoznany przez kilka lat, ponieważ zwykle nie powoduje objawów we wczesnych stadiach. Kiedy pojawiają się objawy raka jelita grubego, mogą obejmować ból brzucha, krwawe stolce i utratę masy ciała. Nieleczony przypadek może prowadzić do chronicznego zmęczenia, częstych chorób i poważnych problemów żołądkowo-jelitowych. Wszelkie nietypowe zmiany w wypróżnianiu lub inne możliwe objawy należy natychmiast zgłaszać lekarzowi, aby można było przeprowadzić odpowiednie badania przesiewowe.
Wczesny etap raka jelita grubego jest zazwyczaj izolowany na wewnętrznej wyściółce jelita grubego. Rozmiar i liczba komórek rakowych są na ogół zbyt małe, aby powodować podrażnienie lub niedrożność jelit. Niektóre osoby zaczynają odczuwać wczesne objawy bólu w dolnej części brzucha i zmiany konsystencji stolca na najwcześniejszym etapie, ale większość osób nie ma zauważalnych problemów. Objawy są bardziej prawdopodobne, gdy rak rozprzestrzenia się głębiej w błonie śluzowej i tkance mięśniowej.
Małe guzy w jelicie grubym mogą powodować nasilenie bólu brzucha, skurcze, wzdęcia i gazy. Stolce mogą być krwawe i węższe niż zwykle, jeśli okrężnica jest zatkana. Wiele osób ma częste epizody biegunki i zaparć, które wydają się nie reagować na leki dostępne bez recepty i domowe środki zaradcze.
W miarę postępu raka jelita grubego osoba może czuć się zmęczona przez większość czasu i zaczyna tracić na wadze. Brzuch może być delikatny w dotyku, a ruchy jelit mogą być bolesne. Rak rozprzestrzeniający się na węzły chłonne i inne miejsca w ciele może powodować objawy niedokrwistości, takie jak zawroty głowy, bóle głowy, duszność i silne zmęczenie. Problemy zdrowotne pogarszają się, jeśli nie poszukuje się opieki medycznej.
Gdy lekarz podejrzewa raka jelita grubego, może wykonać szereg testów diagnostycznych. Próbki krwi są analizowane w celu wykrycia anemii i przeszukiwania pod kątem innych możliwych przyczyn objawów, takich jak infekcje i zaburzenia autoimmunologiczne. Zwykle wykonuje się zdjęcia rentgenowskie, tomografię komputerową i kolonoskopię w celu dokładnego zbadania okrężnicy. W przypadku wykrycia guza lub nieprawidłowości można wykonać biopsję w celu potwierdzenia obecności raka.
Operacja usunięcia części lub całości jelita grubego jest skuteczna w leczeniu większości przypadków raka we wczesnym stadium. Jeśli jednak komórki nowotworowe już się rozprzestrzeniły, konieczna może być również chemioterapia i radioterapia. Późny etap raka jelita grubego jest często śmiertelny pomimo agresywnego leczenia raka. Lekarze zdecydowanie zachęcają osoby, które mają objawy lub powyżej 50. roku życia, do poddania się badaniom przesiewowym w kierunku raka w nadziei wczesnego wykrycia problemów.