¿Qué enfermedades causan disfagia?
Varias enfermedades, incluida la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y la esclerodermia, causan disfagia, una afección que hace que una persona tenga dificultad para tragar. Las afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple también a veces causan disfagia. Mientras que algunas personas con disfagia encuentran que tragar es doloroso, otras pueden no poder tragar en absoluto.
Hay dos tipos principales de disfagia. Cuando alguien tiene disfagia esofágica, puede sentir que la comida o el líquido se atoran en su esófago. Los tumores en el esófago pueden causar disfagia, al igual que el debilitamiento del músculo esofágico relacionado con la edad.
Otras causas de disfagia esofágica incluyen espasmo difuso y acalasia. Cuando alguien tiene espasmos difusos, sus músculos del esófago se contraen cuando trata de tragar, evitando que el objeto se deslice por la garganta hasta el estómago. Los síntomas incluyen una sensación similar a la acidez estomacal. El espasmo difuso es una enfermedad rara que a veces se convierte en una afección conocida como acalasia.
La acalasia evita que se abra el esfínter esofágico para que los alimentos puedan ingresar al estómago. Por lo general, se siente como si la comida estuviera atrapada en el área alrededor del corazón. A veces, la comida puede volver al esófago. El dolor de la acalasia puede hacer que una persona piense que está experimentando un ataque cardíaco. Tanto la acalasia como el espasmo difuso se pueden tratar con Botox® o medicamentos que ayudan a relajar los músculos. En casos severos, se puede realizar una cirugía para cortar los músculos y evitar que se contraigan de manera irregular.
La ERGE también puede causar disfagia. El ácido del estómago sube al esófago cuando alguien sufre de ERGE; Esto puede cicatrizar la garganta, estrechar el área dentro del esófago y hacer que los músculos se contraigan de manera irregular. La esclerodermia es una enfermedad que tiene síntomas similares a la ERGE. El esfínter puede debilitarse, lo que hace que el ácido del estómago también lave la garganta. La esclerodermia sistémica hace que el tejido del esófago se vuelva fibroso y rígido, por lo que los alimentos y los líquidos no viajan tan libremente como deberían a lo largo del camino hacia el estómago.
Las condiciones neurológicas generalmente tienen la culpa del otro tipo de disfagia, orofaríngea. Cuando alguien tiene disfagia orofaríngea, no puede transferir alimentos desde la parte posterior de la boca hacia el esófago. En su lugar, puede vomitar o ahogarse con la comida. La comida también puede dirigirse incorrectamente a sus fosas nasales o bajar por la tráquea, lo que puede provocar una infección respiratoria. Los accidentes cerebrovasculares, la esclerosis múltiple, el síndrome pospolio y la enfermedad de Parkinson son ejemplos de afecciones neurológicas que pueden causar disfagia.