Quelles maladies causent la dysphagie?
Plusieurs maladies, notamment le reflux gastro-oesophagien (RGO) et la sclérodermie, provoquent une dysphagie, une condition qui empêche une personne d'avaler. Des affections neurologiques telles que la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques provoquent parfois une dysphagie. Alors que certaines personnes souffrant de dysphagie trouvent la déglutition douloureuse, d'autres peuvent ne pas être capables d'avaler du tout.
Il existe deux principaux types de dysphagie. Lorsque quelqu'un souffre de dysphagie oesophagienne, il peut sembler que de la nourriture ou un liquide se coince dans son œsophage. Les tumeurs de l'œsophage peuvent provoquer une dysphagie, tout comme l'affaiblissement du muscle œsophagien lié à l'âge.
Les autres causes de dysphagie oesophagienne comprennent les spasmes diffus et l'achalasie. Lorsque quelqu'un a des spasmes diffus, ses muscles oesophagiens se contractent lorsqu'il essaie d'avaler, empêchant ainsi l'objet de glisser dans sa gorge et dans son estomac. Les symptômes incluent une sensation similaire aux brûlures d'estomac. Le spasme diffus est une maladie rare qui se transforme parfois en une achalasie.
L'Achalasia empêche le sphincter oesophagien de s'ouvrir afin que les aliments puissent pénétrer dans l'estomac. On a généralement l'impression que la nourriture est coincée autour du cœur. Parfois, la nourriture peut remonter dans l'œsophage. La douleur de l'achalasie peut amener une personne à penser qu'elle est en train de subir une crise cardiaque. L'achalasie et les spasmes diffus peuvent être traités avec Botox® ou des médicaments qui aident les muscles à se détendre. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour couper les muscles et les empêcher de se contracter de manière irrégulière.
Le RGO peut également provoquer une dysphagie. L'acide gastrique monte dans l'œsophage lorsque quelqu'un souffre de RGO; cela peut provoquer des cicatrices dans la gorge, rétrécir la zone située à l'intérieur de l'œsophage et provoquer une contraction irrégulière des muscles. La sclérodermie est une maladie qui présente des symptômes similaires à ceux du RGO. Le sphincter peut être affaibli, ce qui provoque également un lavage de la gorge par l'acide gastrique. La sclérodermie systémique provoque la fibrose et la rigidité des tissus de l'œsophage. Ainsi, les aliments et les liquides ne se déplacent pas aussi librement qu'ils le devraient le long du trajet menant à l'estomac.
Les affections neurologiques sont généralement à l'origine de l'autre type de dysphagie, l'oropharynx. Quand une personne a une dysphagie oropharyngée, il est incapable de transférer de la nourriture de la partie arrière de sa bouche dans son œsophage. Il peut au contraire bâillonner ou s'étouffer avec la nourriture. La nourriture peut également être mal acheminée dans les voies nasales ou dans la trachée, ce qui peut entraîner une infection respiratoire. Les accidents vasculaires cérébraux, la sclérose en plaques, le syndrome post-polio et la maladie de Parkinson sont des exemples d'affections neurologiques pouvant provoquer une dysphagie.