Quais doenças causam disfagia?
Várias doenças, incluindo a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e esclerodermia, causam disfagia, uma condição que causa dificuldade em engolir uma pessoa. Às vezes, condições neurológicas como a doença de Parkinson e esclerose múltipla também causam disfagia. Enquanto algumas pessoas com disfagia acham a deglutição dolorosa, outras podem não ser capazes de engolir.
Existem dois tipos principais de disfagia. Quando alguém tem disfagia esofágica, pode parecer que alimentos ou líquidos ficam presos no esôfago. Tumores no esôfago podem causar disfagia, assim como o enfraquecimento do músculo esofágico relacionado à idade.
Outras causas de disfagia esofágica incluem espasmo difuso e acalasia. Quando alguém tem espasmos difusos, seus músculos do esôfago se contraem quando ele tenta engolir, impedindo que o objeto deslize pela garganta e no estômago. Os sintomas incluem uma sensação semelhante à azia. O espasmo difuso é uma doença rara que às vezes se transforma em uma condição conhecida como acalasia.
A acalasia impede a abertura do esfíncter esofágico para que os alimentos entrem no estômago. Geralmente parece que a comida está presa na área ao redor do coração. Às vezes, a comida pode voltar ao esôfago. A dor da acalasia pode levar uma pessoa a pensar que está sofrendo um ataque cardíaco. Tanto a acalasia quanto o espasmo difuso podem ser tratados com Botox® ou medicamentos que ajudam os músculos a relaxar. Em casos graves, a cirurgia pode ser realizada para cortar os músculos e impedir que se contraiam irregularmente.
DRGE também pode causar disfagia. O ácido estomacal surge no esôfago quando alguém sofre de DRGE; isso pode cicatrizar a garganta, estreitar a área dentro do esôfago e fazer com que os músculos se contraiam irregularmente. A esclerodermia é uma doença que apresenta sintomas semelhantes à DRGE. O esfíncter pode ser enfraquecido, o que faz com que o ácido do estômago lave a garganta também. A esclerodermia sistêmica faz com que o tecido do esôfago se torne fibroso e rígido; portanto, alimentos e líquidos não viajam tão livremente quanto deveriam ao longo do caminho para o estômago.
As condições neurológicas geralmente são responsáveis pelo outro tipo de disfagia, a orofaringe. Quando alguém tem disfagia orofaríngea, ele é incapaz de transferir alimentos da parte posterior da boca para o esôfago. Em vez disso, ele pode engasgar ou engasgar com a comida. A comida também pode ser direcionada incorretamente para as passagens nasais ou pela traquéia, o que pode levar a uma infecção respiratória. Acidentes vasculares cerebrais, esclerose múltipla, síndrome pós-poliomielite e doença de Parkinson são exemplos de condições neurológicas que podem causar disfagia.