Quais fatores afetam a percepção da dor?
Entre os muitos fatores que afetam a percepção da dor estão o estado emocional de uma pessoa, certas pistas auditivas e percepções visuais. Estímulos sensoriais também contribuem para sentir dor. Além dos colaboradores mentais e físicos, os cientistas que estudam a percepção da dor descobriram que, mesmo na ausência de medicamentos para alívio da dor, o sentimento da dor pode ser controlado com esforço mental concentrado.
Ao estudar a conexão mente-corpo, os pesquisadores descobriram que diferentes tipos de percepção contribuem para a sensação física de dor. Por exemplo, a percepção auditiva pode contribuir para o sentimento de dor e sua intensidade. Às vezes, isso é verdade em pacientes diagnosticados com distúrbio regional complexo da dor. Para esses indivíduos, sons cotidianos como um toque de buzina ou uma batida de porta podem provocar dor em certas áreas do corpo.
A percepção visual também contribui amplamente para a percepção da dor. Como a dor é em grande parte um mecanismo protetor que sinaliza perigo para a consciência, a visão de um evento doloroso muitas vezes intensifica um sentimento físico de dor. Esse exemplo pode ser uma pessoa que pode assistir a uma incisão sendo feita no corpo. Mesmo com anestesia, às vezes, uma percepção aumentada da dor está presente nesses casos. Além de situações de percepção visual como essa, a expectativa mental de dor também contribui para sua presença e intensidade.
Pesquisadores que estudam a percepção da dor descobriram que o estado emocional de uma pessoa afeta significativamente o grau de dor sentida quando submetida a estímulos dolorosos. Foi observado que os participantes da pesquisa em humor otimista experimentam graus menores de dor do que aqueles que estão em humor desconfortável, irritado ou deprimido. A percepção visual e a emoção geralmente trabalham juntas nesse sentido. Por exemplo, esses mesmos resultados foram encontrados em participantes que recebem pequenos choques elétricos enquanto exibem simultaneamente imagens agradáveis ou bonitas enquanto outros participantes recebem fotos consideradas sombrias ou desagradáveis. Os participantes expostos a cenários desanimadores experimentam uma dor mais intensa por choques do que os outros participantes que são mostrados fotos visualmente atraentes.
Obviamente, a percepção sensorial também desempenha um papel na percepção da dor. Quando o corpo é danificado de alguma forma, os sinais de dor são enviados ao cérebro em um esforço para notificar a consciência de uma pessoa de que algo está errado. Mesmo com a presença de estímulos dolorosos, os pesquisadores descobriram que a meditação, imagens guiadas, hipnose e outros métodos de controle da mente e do corpo são de ajuda significativa no controle da percepção da dor.