Jakie czynniki wpływają na postrzeganie bólu?
Wśród wielu czynników wpływających na odczuwanie bólu jest stan emocjonalny danej osoby, pewne sygnały słuchowe i percepcja wzrokowa. Bodźce sensoryczne również przyczyniają się do odczuwania bólu. Oprócz czynników psychicznych i fizycznych naukowcy badający postrzeganie bólu odkryli, że nawet przy braku leków przeciwbólowych uczucie bólu można kontrolować poprzez ukierunkowany wysiłek umysłowy.
Badając połączenie umysł-ciało, badacze odkryli, że różne rodzaje percepcji przyczyniają się do fizycznego odczuwania bólu. Na przykład percepcja słuchowa może przyczyniać się do odczuwania bólu i jego intensywności. Jest to czasami prawdziwe u pacjentów ze zdiagnozowanym złożonym regionalnym zaburzeniem bólowym. Dla tych osób codzienne dźwięki przypominające walenie klaksonu lub trzaskanie drzwiami mogą wywoływać ból w niektórych obszarach ciała.
Percepcja wzrokowa również w dużej mierze przyczynia się do odczuwania bólu. Ponieważ ból jest w dużej mierze mechanizmem ochronnym sygnalizującym zagrożenie dla świadomości, widok bolesnego zdarzenia często nasila fizyczne uczucie bólu. Takim przykładem może być osoba, która może oglądać nacięcie na ciele. Nawet przy znieczuleniu w takich przypadkach czasami występuje zwiększone odczuwanie bólu. Oprócz takich sytuacji percepcji wzrokowej, mentalne oczekiwanie bólu również przyczynia się do jego obecności i intensywności.
Naukowcy badający percepcję bólu odkryli, że stan emocjonalny danej osoby znacząco wpływa na stopień odczuwania bólu pod wpływem bodźców bolesnych. Zaobserwowano, że uczestnicy badań w optymistycznych nastrojach odczuwają mniejszy ból niż ci, którzy są w nastroju niewygodnym, złym lub przygnębionym. Percepcja wzrokowa i emocje często współdziałają w tym zakresie. Na przykład, te same wyniki stwierdzono u uczestników, którzy otrzymują niewielkie porażenia prądem, jednocześnie pokazując zdjęcia, które są postrzegane jako ładne lub piękne, podczas gdy innym uczestnikom pokazano zdjęcia uznane za ponure lub nieprzyjemne. Uczestnicy narażeni na odrażającą scenerię odczuwają silniejszy ból spowodowany wstrząsami niż inni uczestnicy, którym pokazano atrakcyjne wizualnie zdjęcia.
Oczywiście percepcja sensoryczna odgrywa również rolę w odczuwaniu bólu. Kiedy ciało jest w jakiś sposób uszkodzone, sygnały bólowe są wysyłane do mózgu, aby powiadomić świadomość osoby, że coś jest nie tak. Jednak nawet przy obecności bolesnych bodźców naukowcy odkryli, że medytacja, kierowane obrazy, hipnoza i inne metody kontrolowania umysłu i ciała są bardzo pomocne w kontrolowaniu odczuwania bólu.