Quali malattie causano disfagia?
Diverse malattie, tra cui la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e la sclerodermia, causano disfagia, una condizione che causa difficoltà a deglutire. Anche le condizioni neurologiche come il morbo di Parkinson e la sclerosi multipla possono causare disfagia. Mentre alcune persone con disfagia trovano dolorosa la deglutizione, altre potrebbero non essere in grado di deglutire affatto.
Esistono due tipi principali di disfagia. Quando qualcuno ha disfagia esofagea, può sembrare che il cibo o il liquido rimangano bloccati nell'esofago. I tumori nell'esofago possono causare disfagia, così come l'indebolimento del muscolo esofageo correlato all'età.
Altre cause di disfagia esofagea includono spasmo diffuso e acalasia. Quando qualcuno ha spasmi diffusi, i suoi muscoli dell'esofago si restringono mentre cerca di deglutire, impedendo all'oggetto di scivolare giù per la gola e nello stomaco. I sintomi includono una sensazione simile al bruciore di stomaco. Lo spasmo diffuso è una malattia rara che a volte si trasforma in una condizione nota come acalasia.
L'acalasia impedisce l'apertura dello sfintere esofageo in modo che il cibo possa entrare nello stomaco. Di solito sembra che il cibo sia bloccato nell'area intorno al cuore. A volte, il cibo può risalire nell'esofago. Il dolore da acalasia può indurre una persona a pensare di avere un infarto. Sia l'acalasia che lo spasmo diffuso possono essere trattati con Botox® o farmaci che aiutano a rilassare i muscoli. Nei casi più gravi, può essere eseguito un intervento chirurgico per tagliare i muscoli per impedire loro di contrarsi in modo irregolare.
GERD può anche causare disfagia. L'acido di stomaco arriva all'esofago quando qualcuno soffre di MRGE; questo può cicatrizzare la gola, restringere l'area all'interno dell'esofago e far contrarre i muscoli in modo irregolare. La sclerodermia è una malattia che presenta sintomi simili alla MRGE. Lo sfintere può essere indebolito, il che fa sì che l'acido dello stomaco si lavi la gola. La sclerodermia sistemica fa diventare fibroso e rigido il tessuto dell'esofago, quindi il cibo e il liquido non viaggiano così liberamente come dovrebbero lungo il percorso verso lo stomaco.
Le condizioni neurologiche di solito sono la causa dell'altro tipo di disfagia, orofaringea. Quando qualcuno ha una disfagia orofaringea, non è in grado di trasferire il cibo dalla parte posteriore della bocca verso il basso nell'esofago. Potrebbe invece imbavagliare o soffocare il cibo. Il cibo può anche essere indirizzato erroneamente nei suoi passaggi nasali o nella sua trachea, il che può portare a un'infezione respiratoria. Ictus, sclerosi multipla, sindrome post-polio e morbo di Parkinson sono esempi di condizioni neurologiche che possono causare disfagia.