¿Qué factores afectan el pronóstico del Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico incurable de por vida que empeora progresivamente con el tiempo. El pronóstico puede parecer sombrío, pero los avances modernos en herramientas de diagnóstico, medicamentos y técnicas quirúrgicas ayudan a un gran número de pacientes a disfrutar de una vida activa y larga a pesar de sus condiciones. Muchos factores diferentes pueden afectar el pronóstico del Parkinson, pero algunos de los más importantes son la gravedad de los síntomas al momento del diagnóstico, la edad del paciente y la disponibilidad de atención médica de calidad. Recibir un apoyo psicológico y emocional serio a medida que la enfermedad progresa también puede mejorar el pronóstico del Parkinson.
La mayoría de las personas a las que se les diagnostica Parkinson tienen más de 40 años. Sus médicos pueden descubrir anormalidades en el movimiento muscular incidentalmente durante los controles de rutina o después de que los pacientes informan signos tempranos de la enfermedad, como temblores en las manos o problemas para caminar y hablar. En general, cuanto antes se descubran los problemas, mejor será el pronóstico del Parkinson. Las personas que tienen antecedentes familiares de la enfermedad deben estar especialmente en sintonía con los primeros signos de advertencia y programar chequeos regulares con sus médicos con la esperanza de detectar problemas menores antes de que causen una disfunción neurológica importante.
Décadas de investigación y avances en la medicina moderna han mejorado enormemente el pronóstico de la enfermedad de Parkinson. Ahora se sabe que muchos de los problemas asociados con la afección se derivan de bajos niveles de dopamina en el cerebro. Este hecho ha permitido a los expertos farmacéuticos desarrollar medicamentos que complementan la producción natural de dopamina y ayudan a mantener el flujo químico en el cerebro por más tiempo.
La levodopa es un medicamento oral diario que se transforma en dopamina cuando llega al cerebro. Muchos pacientes también reciben inhibidores de la monoamino oxidasa (MAO) B, que bloquean la acción de las enzimas naturales. Las enzimas MAO normalmente descomponen la dopamina, y sus efectos en pacientes con Parkinson pueden reducirse o detenerse significativamente con medicamentos inhibidores para prevenir la pérdida de dopamina. Otros medicamentos que combaten síntomas específicos, como los temblores de las manos, también pueden mejorar la calidad de vida de una persona durante el tratamiento.
La fisioterapia dedicada, una actitud positiva y el apoyo de terapeutas familiares y profesionales pueden tener un gran impacto en el pronóstico del Parkinson. Los programas de fisioterapia individualizados ayudan a los pacientes a desarrollar fuerza, mejorar sus habilidades para caminar y hablar, y quizás lo más importante, ganar confianza. El respaldo emocional de amigos, familiares, psicólogos y grupos de apoyo de la comunidad ayuda a las personas a mantenerse enfocadas en sus objetivos en la vida y mantenerse optimistas. Un pronóstico de Parkinson no significa el fin de la felicidad y la actividad mientras una persona esté dispuesta a seguir luchando.