Welke factoren beïnvloeden de prognose van Parkinson?
De ziekte van Parkinson is een levenslange, ongeneeslijke neurologische aandoening die in de loop van de tijd steeds erger wordt. De prognose lijkt misschien grimmig, maar moderne verbeteringen in diagnostische hulpmiddelen, medicijnen en chirurgische technieken helpen een groot aantal patiënten ondanks hun aandoeningen een actief, lang leven te hebben. Veel verschillende factoren kunnen de prognose van Parkinson beïnvloeden, maar enkele van de belangrijkste zijn de ernst van de symptomen op het moment van diagnose, de leeftijd van de patiënt en de beschikbaarheid van hoogwaardige medische zorg. Het ontvangen van ernstige psychologische en emotionele ondersteuning naarmate de ziekte vordert, kan ook de prognose van Parkinson verbeteren.
De meeste mensen met de diagnose Parkinson zijn ouder dan 40 jaar. Hun artsen kunnen incidenteel spierbewegingsafwijkingen ontdekken tijdens routinecontroles of nadat patiënten vroege tekenen van de ziekte melden, zoals handtrillingen of problemen met lopen en spreken. Over het algemeen geldt dat hoe eerder problemen worden ontdekt, hoe beter de prognose van Parkinson. Personen met een familiegeschiedenis van de ziekte moeten vooral worden afgestemd op de vroege waarschuwingssignalen en regelmatige controles plannen met hun artsen in de hoop kleine problemen op te vangen voordat ze ernstige neurologische disfunctie veroorzaken.
Tientallen jaren onderzoek en vooruitgang in de moderne geneeskunde hebben de prognose van de ziekte van Parkinson sterk verbeterd. Het is nu bekend dat veel van de problemen die verband houden met de aandoening het gevolg zijn van lage niveaus van dopamine in de hersenen. Dit feit heeft farmaceutische experts in staat gesteld medicijnen te ontwikkelen die de natuurlijke dopamineproductie aanvullen en helpen om de chemische stof langer in de hersenen te laten stromen.
Levodopa is een dagelijks oraal medicijn dat wordt omgezet in dopamine wanneer het de hersenen bereikt. Veel patiënten krijgen ook monoamine-oxidase (MAO) B-remmers, die de werking van natuurlijk voorkomende enzymen blokkeren. MAO-enzymen breken normaal dopamine af en hun effecten bij patiënten met Parkinson kunnen aanzienlijk worden vertraagd of gestopt met remmende medicijnen om dopamineverlies te voorkomen. Andere medicijnen die specifieke symptomen bestrijden, zoals handtrillingen, kunnen ook de kwaliteit van leven van een persoon tijdens de behandeling verbeteren.
Toegewijde fysiotherapie, een positieve houding en ondersteuning door familie- en professionele therapeuten kunnen grote gevolgen hebben voor een prognose van Parkinson. Geïndividualiseerde fysiotherapieprogramma's helpen patiënten om kracht op te bouwen, hun loop- en spreekvaardigheid te verbeteren en, misschien nog belangrijker, het vertrouwen te winnen. Emotionele steun van vrienden, familie, psychologen en steungroepen helpt mensen gefocust te blijven op hun doelen in het leven en optimistisch te blijven. Een prognose van Parkinson betekent niet een einde aan geluk en activiteit zolang iemand bereid is te blijven vechten.