¿Qué es una fractura cervical?
Una fractura cervical es una ruptura de cualquiera de las vértebras cervicales, un conjunto de siete huesos ubicados en el cuello. La función de las vértebras cervicales es proporcionar soporte a la cabeza y unir la cabeza al cuello y los hombros. La médula espinal, un grupo grueso de tejidos nerviosos que corre desde el fondo del cerebro y hacia abajo a través de las vértebras cervicales hacia atrás, es la única forma en que el cerebro puede comunicarse y dar señales al resto del cuerpo. Cualquier interrupción en las vértebras cervicales puede causar lesiones en la médula espinal y puede provocar parálisis o incluso la muerte en los casos más graves.
La causa de una fractura cervical es generalmente una forma de trauma de alto impacto en el cuello. Una causa común de este tipo de trauma es el resultado de colisiones de vehículos de alta velocidad, además de caer y aterrizar en el cuello. Los atletas tienden a tener un mayor riesgo de fracturas cervicales, ya sea por caerse, como en caso de gimnastas o de contacto de alto impacto con otros oponesentres, como con rugby, hockey o fútbol americano.
Después de que se produce una fractura cervical, una persona puede experimentar hinchazón o dolor severo en su cuello. Él o ella también puede tener dificultades para mover su cuello, o ni siquiera puede moverlo en absoluto. En los casos más graves de fracturas cervicales, una persona puede no sentir sus brazos o piernas, lo que puede ser una señal de lesión en la médula espinal. Otros síntomas graves incluyen cambios repentinos en la visión, como la desenfoque o ver el doble o la pérdida de conciencia.
El tratamiento inmediato es esencial para prevenir complicaciones graves, como la parálisis o la muerte. La opción de tratamiento exacta generalmente dependerá de qué huesos específicos se fracturaron y la gravedad de los descansos. Para casos menos severos, se puede requerir que una persona use un aparato ortopédico para mantener el cuello en su lugar y permitir que las vértebras sanen. Cirugía Is a menudo la opción de tratamiento para fracturas cervicales más graves. Las vértebras cervicales se pueden fijar nuevamente con el uso de pasadores y tornillos, o se puede colocar un trozo de hueso de otra área del cuerpo entre las vértebras fracturadas para reemplazar las vértebras severamente dañadas.