Qu'est-ce qu'une fracture cervicale?

Une fracture cervicale est une rupture de l'une des vertèbres cervicales, un ensemble de sept os situés dans le cou. Les vertèbres cervicales ont pour fonction de soutenir la tête et de la fixer au cou et aux épaules. La moelle épinière, un groupe épais de tissus nerveux qui s'étend du bas du cerveau vers le bas à travers les vertèbres cervicales, est le seul moyen pour le cerveau de pouvoir communiquer et donner des signaux au reste du corps. Toute rupture des vertèbres cervicales peut causer des lésions à la moelle épinière et peut entraîner une paralysie, voire la mort, dans les cas les plus graves.

La cause d'une fracture cervicale est généralement une forme de traumatisme au cou causant un impact important. Les collisions entre véhicules à grande vitesse, ainsi que les chutes et les atterrissages sur le cou sont une cause fréquente de ce type de traumatisme. Les athlètes ont tendance à présenter un risque plus élevé de fractures du col utérin, qu’ils tombent par exemple lors de chutes de gymnastes ou de contacts violents avec d’autres adversaires tels que le rugby, le hockey ou le football américain.

Après une fracture du col utérin, une personne peut ressentir un gonflement grave ou des douleurs au cou. Il ou elle peut également avoir des difficultés à bouger son cou, ou même ne pas pouvoir le bouger du tout. Dans les cas plus graves de fracture du col utérin, une personne peut ne pas être capable de sentir ses bras ou ses jambes, ce qui peut être un signe de lésion de la moelle épinière. Parmi les autres symptômes graves figurent les changements soudains de la vision, tels que le flou, une vision double ou la perte de conscience.

Un traitement immédiat est essentiel pour prévenir des complications graves, telles que la paralysie ou la mort. L'option de traitement exacte dépend généralement des os spécifiques fracturés et de la gravité des fractures. Pour les cas moins graves, une personne peut être tenue de porter une minerve pour maintenir le cou en place et permettre aux vertèbres de guérir. La chirurgie est souvent l’option de traitement pour les fractures cervicales plus graves. Les vertèbres cervicales peuvent être attachées avec des épingles et des vis, ou un morceau d'os provenant d'une autre zone du corps peut être placé entre les vertèbres fracturées afin de remplacer les vertèbres gravement endommagées.

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