Wat is een cervicale fractuur?

Een cervicale fractuur is een breuk van een van de cervicale wervels, een set van zeven botten in de nek. De functie van de cervicale wervels is om het hoofd te ondersteunen en het hoofd aan de nek en schouders te bevestigen. Het ruggenmerg, een dikke groep zenuwweefsels die loopt van de onderkant van de hersenen naar beneden door de cervicale wervels naar de rug, is de enige manier voor de hersenen om te communiceren en signalen te geven aan de rest van het lichaam. Elke breuk in de halswervels kan letsel aan het ruggenmerg veroorzaken en kan in de ernstigste gevallen tot verlamming of zelfs de dood leiden.

De oorzaak van een cervicale fractuur is meestal een vorm van zwaar trauma in de nek. Een veel voorkomende oorzaak van dit soort trauma is als gevolg van botsingen met hoge snelheid van voertuigen, evenals vallen en landen in de nek. Atleten hebben de neiging een hoger risico te lopen op cervicale fracturen, hetzij door vallen, zoals bij gymnasten, of door high-impact contact met andere tegenstanders, zoals met rugby, hockey of Amerikaans voetbal.

Nadat een cervicale fractuur optreedt, kan een persoon ernstige zwelling of pijn in zijn of haar nek ervaren. Hij of zij kan ook moeite hebben met het verplaatsen van zijn of haar nek, of kan deze zelfs helemaal niet bewegen. In de meer ernstige gevallen van cervicale fracturen kan een persoon mogelijk zijn of haar armen of benen niet voelen, wat een teken kan zijn van letsel aan het ruggenmerg. Andere ernstige symptomen zijn plotselinge veranderingen in het gezichtsvermogen, zoals wazigheid of dubbel zien, of bewustzijnsverlies.

Onmiddellijke behandeling is essentieel om ernstige complicaties, zoals verlamming of overlijden te voorkomen. De exacte behandelingsoptie hangt meestal af van welke specifieke botten zijn gebroken en van de ernst van de pauzes. Voor minder ernstige gevallen kan van een persoon worden geëist dat hij een nekbrace draagt ​​om de nek op zijn plaats te houden en de wervels te laten genezen. Chirurgie is vaak de behandelingsoptie voor ernstiger cervicale fracturen. Cervicale wervels kunnen aan elkaar worden vastgemaakt met behulp van pinnen en schroeven, of een stuk bot uit een ander deel van het lichaam kan tussen de gebroken wervels worden geplaatst om de ernstig beschadigde wervels te vervangen.