O que é uma fratura do colo do útero?

Uma fratura cervical é uma ruptura de qualquer uma das vértebras cervicais, um conjunto de sete ossos localizados no pescoço. A função das vértebras cervicais é apoiar a cabeça e prendê-la ao pescoço e ombros. A medula espinhal, um grupo espesso de tecidos nervosos que vai do fundo do cérebro e desce pelas vértebras cervicais até as costas, é a única maneira de o cérebro poder se comunicar e emitir sinais para o resto do corpo. Qualquer ruptura nas vértebras cervicais pode causar lesões na medula espinhal e resultar em paralisia ou até morte nos casos mais graves.

A causa de uma fratura cervical é geralmente uma forma de trauma de alto impacto no pescoço. Uma causa comum desse tipo de trauma é o resultado de colisões de veículos em alta velocidade, além de cair e aterrissar no pescoço. Os atletas tendem a ter um risco maior de fraturas do colo do útero, seja por queda, como no caso de ginastas, seja por contato de alto impacto com outros adversários, como rugby, hóquei ou futebol americano.

Após a ocorrência de uma fratura do colo do útero, uma pessoa pode sentir inchaço ou dor severa no pescoço. Ele ou ela também pode ter dificuldade em mover o pescoço, ou talvez nem consiga movê-lo. Nos casos mais graves de fraturas do colo do útero, uma pessoa pode não conseguir sentir seus braços ou pernas, o que pode ser um sinal de lesão na medula espinhal. Outros sintomas graves incluem mudanças repentinas na visão, como embaçamento ou visão dupla, ou perda de consciência.

O tratamento imediato é essencial para evitar complicações graves, como paralisia ou morte. A opção exata de tratamento geralmente depende de quais ossos específicos foram fraturados e da gravidade das quebras. Em casos menos graves, pode ser necessário que uma pessoa use um colar cervical para manter o pescoço no lugar e permitir que as vértebras cicatrizem. A cirurgia é frequentemente a opção de tratamento para fraturas cervicais mais graves. As vértebras cervicais podem ser presas novamente com o uso de pinos e parafusos, ou um pedaço de osso de outra área do corpo pode ser colocado entre as vértebras fraturadas para substituir as vértebras severamente danificadas.