¿Qué es un adenocarcinoma de hígado?
Un adenocarcinoma de hígado, también conocido como carcinoma hepatocelular y cáncer de hígado, es un cáncer o tumor maligno en el hígado. Hay dos tipos de adenocarcinoma hepático: primario y secundario. El adenocarcinoma primario de hígado es un cáncer que se originó en el hígado. El adenocarcinoma hepático secundario es el resultado de un cáncer que comenzó en un órgano cercano y se ha diseminado o diseminado al hígado. De los dos tipos, el adenocarcinoma hepático secundario es el más común.
Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar adenocarcinoma primario de hígado. Estos incluyen infecciones pasadas con el virus de la hepatitis B (VHB) y el virus de la hepatitis C (VHC), que generalmente resultan en cirrosis hepática o cicatrización del hígado. Las personas que beben alcohol de forma crónica y las que están expuestas a ciertos productos químicos, como el cloruro de vinilo, también pueden tener mayores riesgos. Un pequeño número de pacientes afectados con hemocromatosis hereditaria, una condición en la que hay un aumento de hierro en la sangre, también puede desarrollar adenocarcinoma de hígado.
Los síntomas de la enfermedad incluyen náuseas, dolor abdominal, fiebre, pérdida repentina de peso y disminución del apetito. Muchos pacientes también presentan ascitis o la acumulación de líquido en el abdomen, y edema o la acumulación de líquido en los pies y las piernas. Otro síntoma comúnmente manifestado por estos pacientes es la ictericia o el color amarillento de la piel y los ojos.
Los gastroenterólogos, médicos que tratan a pacientes con enfermedades gastrointestinales, y los oncólogos, médicos que tratan a pacientes con cáncer, generalmente son los que atienden a pacientes que padecen cáncer de hígado. Por lo general, diagnostican a estos pacientes mediante un examen físico y análisis de sangre adicionales. Un análisis de sangre en particular que a menudo se realiza es para determinar el nivel de alfafetoproteína, un marcador tumoral que generalmente está elevado en casos de cáncer de hígado. Una serie de pruebas de imagen como la resonancia magnética (MRI) y la tomografía computarizada (TC) también se realizan a menudo en estos pacientes.
El tratamiento del adenocarcinoma de hígado con frecuencia depende del tamaño del tumor y del estado de salud del paciente. Sin embargo, la cura más efectiva es el trasplante de hígado. Para tumores más pequeños, a veces se recomienda la resección o extirpación de algunas partes del hígado. Otras opciones de tratamiento incluyen quimioterapia y técnica de ablación. La técnica de ablación es un procedimiento que utiliza calor para destruir el tumor. Las terapias de apoyo que a menudo se administran a estos pacientes son analgésicos y el uso de diuréticos para aliviar la acumulación de líquidos en los tejidos.