Wat is een leveradenocarcinoom?
Een leveradenocarcinoom, ook bekend als hepatocellulair carcinoom en leverkanker, is een kanker of maligniteit in de lever. Er zijn twee soorten leveradenocarcinoom - primair en secundair. Primaire leveradenocarcinoom is een kanker die is ontstaan in de lever. Het secundaire leveradenocarcinoom is een gevolg van een kanker die is begonnen vanuit een nabijgelegen orgaan en zich heeft uitgezaaid of zich naar de lever heeft verspreid. Van de twee soorten is adenocarcinoom van de secundaire lever het meest voorkomend.
Er zijn verschillende factoren die het risico op het ontwikkelen van primaire leveradenocarcinoom kunnen verhogen. Deze omvatten eerdere infecties met het hepatitis B-virus (HBV) en hepatitis C-virus (HCV), die meestal resulteren in levercirrose of littekens van de lever. Personen die chronische alcoholdrinkers zijn en personen die worden blootgesteld aan bepaalde chemicaliën, zoals vinylchloride, kunnen ook een verhoogd risico hebben. Een klein aantal patiënten met erfelijke hemochromatose, een aandoening waarbij ijzer in het bloed aanwezig is, kan ook leveradenocarcinoom ontwikkelen.
Symptomen van de ziekte zijn misselijkheid, buikpijn, koorts, plotseling gewichtsverlies en verminderde eetlust. Veel patiënten vertonen ook ascites of de ophoping van vocht in de buik en oedeem of de ophoping van vocht in de voeten en benen. Een ander symptoom dat zich vaak bij deze patiënten manifesteert, is geelzucht of het geel worden van de huid en ogen.
Gastro-enterologen, artsen die patiënten met gastro-intestinale aandoeningen behandelen, en oncologen, artsen die kankerpatiënten behandelen, zijn meestal degenen die patiënten met leverkanker behandelen. Ze diagnosticeren deze patiënten meestal door lichamelijk onderzoek en aanvullende bloedtesten. Een bepaalde vaak uitgevoerde bloedtest is het testen op het niveau van alfa-fetoproteïne, een tumormarker die meestal verhoogd is in gevallen van leverkanker. Bij deze patiënten wordt ook vaak een reeks beeldvormingstests uitgevoerd, zoals MRI (magnetic resonance imaging) en CT-scan (computed tomography).
Behandeling voor leveradenocarcinoom hangt vaak af van de grootte van de tumor en de gezondheidstoestand van de patiënt. De meest effectieve remedie is echter levertransplantatie. Voor kleinere tumoren wordt soms resectie of verwijdering van sommige delen van de lever aanbevolen. Andere behandelingsopties omvatten chemotherapie en ablatietechniek. Ablatietechniek is een procedure waarbij warmte wordt gebruikt om de tumor te vernietigen. Ondersteunende therapieën die vaak aan deze patiënten worden gegeven, zijn pijnstillers en het gebruik van diuretica om de ophoping van vloeistoffen in de weefsels te verlichten.