¿Qué es una catarata nuclear?

Una catarata nuclear es una afección ocular caracterizada por un enturbiamiento centralizado del cristalino que interfiere con la visión. Los factores de riesgo para esta forma de desarrollo de cataratas incluyen la edad avanzada, ciertas afecciones médicas existentes y factores de estilo de vida. El tratamiento para una catarata nuclear generalmente implica cirugía para reemplazar la lente afectada. Al igual que con cualquier procedimiento médico invasivo, la cirugía de cataratas conlleva cierto riesgo de complicaciones, incluido sangrado excesivo e infección.

Las cataratas generalmente se forman debido a una predisposición genética o como consecuencia de una lesión o deterioro del cristalino inducido por la edad avanzada. Formando uni o bilateralmente, lo que significa en uno o ambos ojos, se forma una catarata nuclear cuando el centro del cristalino del ojo se engrosa y pierde su flexibilidad. Incapaz de enfocar la luz como debería, el tejido de la lente afectada se deteriora y forma una catarata. Aunque la catarata en sí no es necesariamente una amenaza para el sentido de la vista, puede afectar la capacidad de ver correctamente.

Los cambios pronunciados en la visión que ocurren con el desarrollo de cataratas nucleares generalmente provocarán una visita al oftalmólogo. El diagnóstico de una catarata nuclear generalmente se realizará después de la administración de una prueba de agudeza visual y otros exámenes de diagnóstico. La prueba de agudeza visual incluye la lectura de líneas de una tabla compuesta de letras dispuestas en diferentes tamaños de fuente, generalmente desde la más grande en la parte superior de la tabla hasta la más pequeña en la parte inferior. Los exámenes de diagnóstico pueden implicar el uso de pruebas retinianas y con lámpara de hendidura para evaluar la condición del ojo interno, incluidos el cristalino, la retina y la córnea.

Las personas que desarrollan una catarata nuclear generalmente notarán cambios sutiles en la visión con el tiempo. La formación de cataratas generalmente induce miopía que empeora y hace que el lente adopte un tono amarillento. A medida que la visión se deteriora, él o ella puede notar una bruma persistente o experimentar una visión doble. La decoloración progresiva de la lente generalmente ocurre a medida que la catarata empeora, lo que puede deteriorar aún más la visión. Se considera que las personas con afecciones crónicas, como diabetes o aquellas que son obesas o fuman, tienen una mayor probabilidad de desarrollar cataratas.

El tratamiento para una catarata nuclear implica la escisión quirúrgica de la lente afectada y la implantación de una lente de reemplazo. Realizada de forma ambulatoria bajo anestesia local, la cirugía de cataratas generalmente se reserva para personas cuya visión se ha deteriorado significativamente. Quienes se someten a cirugía generalmente pueden reanudar sus actividades cotidianas sin restricción en unos pocos días.

Si los problemas oculares o de salud existentes impiden la implantación de una lente de reemplazo, se puede lograr una visión adecuada con el uso de lentes de contacto o lentes. Las personas pueden optar por no someterse a una cirugía si su afección no ha afectado significativamente sus actividades cotidianas. A aquellos diagnosticados con una catarata nuclear que no se someten a cirugía generalmente se les recomienda que realicen chequeos anuales con su oftalmólogo para rastrear cualquier cambio en la visión o el avance de la catarata.