Qu'est-ce qu'une cataracte nucléaire?
Une cataracte nucléaire est une affection oculaire caractérisée par un trouble centralisé de la lentille qui gêne la vision. Les facteurs de risque pour cette forme de développement de la cataracte comprennent l'âge avancé, certaines conditions médicales existantes et des facteurs de mode de vie. Le traitement d'une cataracte nucléaire implique généralement une intervention chirurgicale visant à remplacer le cristallin affecté. Comme pour toute procédure médicale invasive, la chirurgie de la cataracte comporte un risque de complication, notamment de saignement excessif et d’infection.
La cataracte se forme généralement en raison d'une prédisposition génétique ou à la suite d'une blessure ou d'une détérioration du cristallin induite par l'âge avancé. Une cataracte nucléaire se forme lorsque le centre de la lentille s'épaissit et perd de sa souplesse, que ce soit unilatéralement ou bilatéralement. Incapable de concentrer la lumière comme il se doit, le tissu de la lentille affectée se détériore, formant une cataracte. Bien que la cataracte elle-même ne représente pas nécessairement une menace pour la vue, elle peut nuire à la capacité de voir correctement.
Les changements de vision prononcés qui se produisent lors du développement de la cataracte nucléaire inciteront généralement une visite chez l'ophtalmologiste. Un diagnostic de cataracte nucléaire sera généralement posé après l'administration d'un test d'acuité visuelle et d'autres examens de diagnostic. Le test d’acuité visuelle consiste à lire les lignes d’un graphique composé de lettres disposées dans des tailles de police variables, généralement des plus grandes en haut du graphique aux plus petites en bas. Les examens diagnostiques peuvent impliquer l'utilisation de tests rétiniens et à la lampe à fente pour évaluer l'état de l'œil interne, y compris le cristallin, la rétine et la cornée.
Les personnes qui développent une cataracte nucléaire remarqueront généralement des changements de vision subtils au fil du temps. La formation de cataractes induira généralement une myopie qui s'aggrave et qui donne au cristallin une teinte jaunâtre. Au fur et à mesure que sa vision devient plus altérée, elle peut remarquer un voile persistant ou avoir une vision double. La décoloration progressive des lentilles se produit généralement lorsque la cataracte s'aggrave, ce qui peut nuire davantage à la vision. Les personnes atteintes de maladies chroniques, telles que le diabète, ou les personnes obèses ou qui fument sont considérées comme ayant un risque accru de développer une cataracte.
Le traitement de la cataracte nucléaire comprend l’excision chirurgicale du cristallin affecté et l’implantation d’un cristallin de remplacement. Réalisée en ambulatoire sous anesthésie locale, la chirurgie de la cataracte est généralement réservée aux personnes dont la vision est gravement altérée. Ceux qui subissent une intervention chirurgicale peuvent généralement reprendre leurs activités quotidiennes sans restriction après quelques jours.
Si des problèmes oculaires ou des problèmes de santé empêchent l’implantation d’une lentille de remplacement, une bonne vision peut être obtenue avec l’utilisation de contacts ou de lunettes. Les individus peuvent choisir de ne pas être opérés si leur état de santé n'a pas altéré de manière significative leurs activités quotidiennes. Les personnes chez qui on a diagnostiqué une cataracte nucléaire et qui ne se font pas opérer sont généralement invitées à se soumettre à un bilan de santé annuel avec leur ophtalmologiste afin de suivre tout changement dans la vision ou l'évolution de la cataracte.