¿Qué es una prueba de parche?
Una prueba de parche, también conocida como prueba de alergia, es un examen de diagnóstico realizado para determinar si un individuo es alérgico a ciertas sustancias. Realizado usando una variedad de métodos, una prueba de parche puede causar algunas molestias y provocar irritación de la piel si el individuo reacciona de manera positiva al alérgeno aplicado. Existen ciertos riesgos asociados con una prueba de parche y estos deben discutirse con un profesional de la salud calificado antes de la administración de la prueba.
La prueba de alergia se realiza con mayor frecuencia para determinar qué sustancias provocan una reacción alérgica en un individuo. Se puede recomendar una prueba de parche para aquellos cuyos síntomas de asma no se controlan fácilmente con el uso de medicamentos. A las personas que sufren regularmente de fiebre del heno también se les puede realizar una prueba de alergia. Las condiciones adicionales que pueden impulsar el uso de una prueba de parche pueden incluir alergias alimentarias, urticaria y alergia a la penicilina.
Existen tres métodos principales utilizados en la administración de una prueba de parche. Se utilizan métodos como la piel, la eliminación y los análisis de sangre y todos implican la introducción de material alergénico para provocar una respuesta alérgica. Una prueba adicional, conocida como prueba de provocación o desafío, implica introducir al individuo en un ambiente controlado donde el alérgeno sospechoso se ingiere o se inhala. Se sabe que las pruebas de provocación inducen reacciones alérgicas graves y solo deben ser realizadas por un profesional de la salud calificado.
Las pruebas cutáneas son el método más común utilizado y pueden implicar un pinchazo en la piel y la introducción de una pequeña cantidad de sustancia inductora de alergia. Generalmente administrado en el brazo o la espalda, una prueba de punción es la utilización más común de una prueba de piel. Una prueba intradérmica implica la inyección de material alergénico y se utiliza cuando se analizan alergias específicas, como la penicilina. Durante una prueba de parche, el alérgeno se coloca en la piel y se cubre con cinta adhesiva durante 48 horas, después de las cuales se evaluará la reacción del área. Las pruebas cutáneas se pueden usar para diagnosticar una variedad de alergias, incluidas las relacionadas con el moho, el polen y el veneno.
Las pruebas de eliminación se utilizan para diagnosticar alergias alimentarias y pueden realizarse durante un período prolongado de tiempo. Conocido como una dieta de eliminación, un proceso implica la eliminación de ciertos alimentos de la dieta de un individuo durante un período de varias semanas. Una vez que los elementos han sido eliminados de la dieta, se vuelven a introducir lentamente para provocar una reacción alérgica. Otro enfoque para la prueba de eliminación se llama prueba doble ciego e implica la administración de alimentos disfrazados para detectar reacciones alérgicas leves. Ni el individuo ni el administrador de la prueba saben qué sustancia es inofensiva y cuál es el alérgeno potencial; solo un tercero conoce el alergeno, que se identifica con un código.
Los análisis de sangre implican la evaluación de los anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) una vez que se ha realizado la administración de un alergeno. Los niveles elevados de estos anticuerpos son indicativos de una reacción alérgica. Se utilizan varios otros tipos de análisis de sangre, incluido un nivel de IgE completo, un recuento absoluto de eosinófilos y una electroforesis de globulina en suero, para evaluar la actividad de los glóbulos blancos y los anticuerpos en presencia del alergeno introducido.
Antes de cualquier prueba de alergia, se puede realizar una revisión del historial médico completo del individuo. Las personas que se someten a una prueba cutánea tienen instrucciones de abstenerse de tomar un antihistamínico, lo que puede causar una lectura falsa negativa. Una lectura falsa puede conducir a una situación potencialmente peligrosa si el individuo está expuesto a una sustancia para la que dio negativo y provoca una reacción alérgica grave.
Los resultados anormales, también conocidos como resultados positivos, en una prueba de parche indican que el individuo es alérgico a los alérgenos administrados. El grado de la reacción depende de la sensibilidad individual a la sustancia. Los riesgos asociados con las pruebas de parche incluyen reacciones alérgicas graves y shock anafiláctico, una reacción alérgica potencialmente mortal que puede conducir a un paro cardíaco o respiratorio.