¿Qué es una exploración PET?
Una tomografía por emisión de positrones (PET) es un tipo especial de prueba de imagen que permite a los profesionales médicos ver cómo funcionan ciertos tejidos y órganos dentro del cuerpo. La diferencia más significativa entre una exploración PET y otras pruebas de imagen, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, es la capacidad de detectar cambios en el cuerpo a nivel celular en lugar de después de que una enfermedad ha progresado lo suficiente como para afectar realmente el tejido u órganos circundantes. Una exploración puede ser útil para ayudar a detectar ciertos tipos de cáncer, trastornos cerebrales, problemas cardíacos y otras afecciones del sistema nervioso central.
Una exploración PET se realiza inyectando una pequeña cantidad de producto químico radiactivo en una vena. A medida que el químico viaja a través del cuerpo, es absorbido por los órganos y tejidos. Durante la prueba, un escáner registra la energía producida por las células. Una computadora convierte la grabación en imágenes tridimensionales de un área del cuerpo y las células que están cambiando aparecen en un contraste más brillante que las células normales circundantes.
Hay muy poca preparación antes del procedimiento, y la mayoría de las veces se realiza de forma ambulatoria. En general, a la mayoría de los pacientes simplemente se les aplican restricciones de alimentos o bebidas durante seis a 12 horas antes de la prueba. Los pacientes cardíacos, los diabéticos y otros pacientes específicos pueden recibir un conjunto específico de instrucciones según el propósito de la exploración. La prueba tarda aproximadamente dos horas en completarse.
La tecnología de exploración PET se usa ampliamente en oncología, ya que ayuda a estadificar y detectar ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama, el linfoma y ciertos tipos de cáncer de pulmón. También es ampliamente utilizado en investigación médica.
Debido en gran medida a la tecnología y al equipo involucrados, este tipo de escaneo es considerablemente más costoso que las pruebas de imagen convencionales, pero la mayoría de los planes de seguro cubrirán uno si se aplican ciertas condiciones. Antes de someterse a la exploración, los pacientes deben consultar con su compañía de seguros sobre los beneficios y requisitos de cobertura.