Qu'est-ce qu'un PET Scan?

La tomographie par émission de positons (TEP) est un type spécial de test d'imagerie qui permet aux professionnels de la santé de voir le fonctionnement de certains tissus et organes du corps. La différence la plus significative entre une TEP-scan et d'autres tests d'imagerie, tels que l'IRM ou la TDM, réside dans la capacité à détecter des changements dans le corps au niveau cellulaire plutôt qu'après une maladie suffisamment avancée pour réellement affecter les tissus ou les organes environnants. Une analyse peut être utile pour aider à détecter certains types de cancer, troubles cérébraux, problèmes cardiaques et autres affections du système nerveux central.

Un PET-scan est effectué en injectant une petite quantité de produit chimique radioactif dans une veine. Lorsque le produit chimique traverse le corps, il est absorbé par les organes et les tissus. Au cours du test, un scanner enregistre l’énergie produite par les cellules. Un ordinateur convertit l'enregistrement en images tridimensionnelles d'une zone du corps et toutes les cellules en train de changer s'affichent avec un contraste plus vif par rapport aux cellules normales environnantes.

Il y a très peu de préparation impliquée avant la procédure et elle est le plus souvent faite en ambulatoire. En général, la plupart des patients sont simplement soumis à des restrictions sur les aliments ou les boissons pendant six à 12 heures avant le test. Les patients cardiaques, diabétiques et autres patients spécifiques peuvent recevoir une série d'instructions spécifiques en fonction de l'objectif de l'analyse. Le test dure environ deux heures.

La technologie PET-scan est largement utilisée en oncologie car elle permet de mettre en scène et de détecter certains types de cancer, notamment le cancer du sein, le lymphome et certains types de cancer du poumon. Il est également largement utilisé dans la recherche médicale.

En grande partie à cause de la technologie et des équipements impliqués, ce type d'analyse est considérablement plus coûteux que les tests d'imagerie conventionnels, mais la plupart des régimes d'assurance en couvriront un si certaines conditions sont remplies. Avant de subir l'examen, les patients doivent s'informer auprès de leur compagnie d'assurance des avantages et des conditions de couverture.