O que é uma PET Scan?

A tomografia por emissão de pósitrons (PET) é um tipo especial de exame de imagem que permite aos profissionais médicos ver como estão funcionando certos tecidos e órgãos do corpo. A diferença mais significativa entre uma PET scan e outros exames de imagem, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, é a capacidade de detectar alterações no corpo no nível celular, e não após a doença ter progredido o suficiente para efetivamente afetar os tecidos ou órgãos circundantes. Uma varredura pode ser útil para ajudar a detectar certos tipos de câncer, distúrbios cerebrais, problemas cardíacos e outras condições do sistema nervoso central.

Uma varredura PET é realizada injetando uma pequena quantidade de produto químico radioativo na veia. À medida que o produto químico viaja pelo corpo, é absorvido pelos órgãos e tecidos. Durante o teste, um scanner registra a energia produzida pelas células. Um computador converte a gravação em imagens tridimensionais de uma área do corpo e todas as células que estão mudando são exibidas com um contraste mais claro do que as células normais circundantes.

Há muito pouca preparação envolvida antes do procedimento e geralmente é feita em nível ambulatorial. Em geral, a maioria dos pacientes recebe simplesmente restrições sobre alimentos ou bebidas por seis a 12 horas antes do teste. Pacientes cardíacos, diabéticos e outros pacientes específicos podem receber um conjunto específico de instruções, dependendo da finalidade da digitalização. O teste leva aproximadamente duas horas para ser concluído.

A tecnologia de varredura PET é amplamente usada em oncologia, pois ajuda a encenar e detectar certos tipos de câncer, incluindo câncer de mama, linfoma e certos tipos de câncer de pulmão. Também é amplamente utilizado em pesquisas médicas.

Devido, em grande parte, à tecnologia e ao equipamento envolvido, esse tipo de digitalização é consideravelmente mais caro que os testes de imagem convencionais, mas a maioria dos planos de seguro cobrirá um, se certas condições se aplicarem. Antes de realizar a varredura, os pacientes devem consultar a companhia de seguros sobre os benefícios e requisitos da cobertura.