Qu'est-ce que la codépendance?
Le terme « codépendance» décrit une situation dans laquelle une personne devient littéralement dépendante émotionnellement de la dépendance d'une autre personne. Certains experts qualifient même la codépendance de "dépendance relationnelle", car les codépendants nouent souvent des relations dysfonctionnelles et unilatérales avec des partenaires autodestructeurs. Bien que le phénomène de codépendance existe depuis de nombreuses années, une définition constructive n’est apparue qu'avec la montée en puissance de programmes de rétablissement en 12 étapes tels que Alcoholics Anonymous (AA), Overeaters Anonymous (OA) et Narcotics Anonymous (NA).
Les chercheurs qui étudient les mécanismes de la dépendance ont découvert que certains membres de la famille, des partenaires romantiques ou des amis proches formaient des liens malsains avec le toxicomane. Ces personnes semblaient déterminées à sauver ou à protéger le toxicomane, même au point de se sacrifier. Les toxicomanes en convalescence ont reconnu que ce comportement était «habilitant», car ils fournissaient des substances addictives afin d'empêcher un toxicomane de devenir complètement en bonne santé. La codépendance est souvent définie comme un trouble d'inadaptation dans lequel le codépendant se nourrit du besoin émotionnel créé par le toxicomane. La codépendance est généralement un mécanisme d'autodéfense émotionnelle déclenché par des expériences vécues pendant l'enfance dans un foyer dysfonctionnel gâché par la toxicomanie ou des parents trop restrictifs.
Beaucoup de gens supposent que la codépendance est une condition strictement passive, la codépendance ne jouant que le rôle de serviteur du toxicomane. En réalité, la codépendance est une condition passive-agressive, le facilitant contrôlant le toxicomane par le biais d'une manipulation émotionnelle et physique. Dans une relation malsaine forgée par la codépendance, le facilitateur a besoin que le toxicomane reste malsain et dépendant. Alors que de nombreuses personnes ressentent un fort besoin d'aider un être cher en période de crise personnelle, un certain nombre de codépendants se considèrent comme des martyrs ou des héros qui se sacrifient sans compter. S'occuper d'un toxicomane aide à les définir en tant que personnes dignes de respect, qu'elles ne croient pas recevoir dans des conditions plus saines.
La codépendance est un comportement acquis, les enfants observant les effets de la dépendance sur leurs parents. Une personne ayant vécu une enfance traumatisante comportant des abus sexuels ou physiques recherchera souvent un partenaire présentant des problèmes de toxicomanie ou un comportement antisocial. La codépendance génère l’opinion selon laquelle il sera en quelque sorte en mesure de «régler» les nombreux problèmes de cette personne. En réalité, ces relations dépendantes de la codification se brisent souvent et brûlent, laissant la codépendance à une estime de soi encore plus faible. Etant donné que de nombreuses codépendance dépendent de personnes en bonne santé et bien ajustées, le cycle de codépendance se poursuit généralement avec une série de relations dommageables.
La codépendance peut être traitée par une psychothérapie et une intervention, bien qu'il puisse être très difficile de convaincre les codépendants de demander de l'aide. Dans leur esprit, les codépendants ne jouent qu'un rôle que d'autres devraient jouer dans la vie d'un toxicomane. Beaucoup pensent que leurs intentions sont honorables, même si les résultats ne sont pas toujours probants. Ironiquement, la codépendance peut déclencher un comportement provoquant une dépendance chez le facilitateur, créant ainsi une relation encore plus compliquée avec le toxicomane et les autres.
Il existe des programmes d’auto-assistance pour remédier à la codépendance, inspirés des programmes de rétablissement en 12 étapes des AA et des NA. Les réunions de Codependents Anonymous offrent aux victimes une occasion de partager leurs expériences avec d'autres personnes qui comprennent la maladie. Le rétablissement des toxicomanes peut également reconnaître des signes de codépendance chez un membre de la famille ou un partenaire amoureux et prendre des mesures pour aider cette personne à recouvrer son indépendance.