¿Qué es una infección de levadura sistémica?
Una infección de levadura sistémica es un tipo potencialmente grave de infección micótica aguda. Las especies del género Candida normalmente viven dentro del intestino humano sin causar problemas de salud, pero pueden volverse activas en personas que toman ciertos medicamentos o tienen sistemas inmunes debilitados. Una infección de levadura sistémica afecta múltiples sitios en el cuerpo y puede causar síntomas que van desde dolores musculares hasta erupciones cutáneas y mareos. Los medicamentos antimicóticos son efectivos para tratar la mayoría de las infecciones si se administran en las primeras etapas de la infección.
Los hongos Candida están presentes en casi todas las personas. Tienden a colonizar áreas húmedas en el cuerpo, incluyendo el tracto gastrointestinal, la boca y la vagina femenina. Las personas que gozan de una salud relativamente buena rara vez experimentan importantes infecciones por hongos en todo el cuerpo. Si se produce una infección, generalmente se localiza, como con el pie de atleta, la vaginitis o la candidiasis oral. Es más probable que ocurra una infección de levadura sistémica en personas muy jóvenes o de edad avanzada, o en personas que tienen un sistema inmunitario especialmente débil. Los pacientes con SIDA y las personas que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como los esteroides o los medicamentos de quimioterapia, tienen un mayor riesgo.
Los síntomas de una infección de levadura sistémica pueden variar ampliamente, pero la mayoría de los pacientes desarrollan fiebres altas, dolores de cabeza y fatiga a medida que la infección se propaga por el torrente sanguíneo. Los dolores en las articulaciones y los dolores musculares son comunes, al igual que los problemas digestivos como calambres estomacales, diarrea, estreñimiento y náuseas. Una infección puede causar úlceras muy dolorosas en la boca y la garganta que hacen que comer, hablar e incluso respirar sean muy incómodos. Además, una gran área de la piel puede volverse muy seca, con picazón y escamosa. La presión sanguínea peligrosamente alta y la confusión mental extrema son posibles si una infección no se descubre y trata temprano.
La mayoría de las infecciones por levaduras sistémicas se pueden diagnosticar mediante exámenes físicos cuidadosos y análisis de sangre. La sangre se recoge y se cultiva en un laboratorio para confirmar la presencia de hongos y determinar exactamente qué especie es responsable. Se puede usar un endoscopio para observar daños en la garganta o el útero. También se pueden realizar exploraciones por resonancia magnética y otras pruebas de diagnóstico para ver si el corazón, los pulmones, el cerebro u otros órganos están afectados.
Una persona que tiene síntomas importantes generalmente es hospitalizada y se le administran drogas y líquidos por vía intravenosa. Los medicamentos antimicóticos como la nistatina y el fluconazol se administran en dosis altas para combatir los patógenos y evitar que se propaguen más. También se pueden administrar medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, según los síntomas. La cirugía de emergencia puede ser necesaria en casos extremos en los que los riñones, el corazón o el cerebro están gravemente comprometidos. Después de la atención hospitalaria, una persona puede esperar un largo período de recuperación de una infección de levadura sistémica que consiste en reposo en cama y uso diario de medicamentos.