Qu'est-ce qu'une infection à levures systémique?
Une infection à levures systémique est un type potentiellement grave d'infection fongique aiguë. Les espèces du genre Candida vivent normalement dans les intestins humains sans causer de problèmes de santé, mais elles peuvent devenir actives chez les personnes prenant certains médicaments ou dont le système immunitaire est affaibli. Une infection à levures systémique affecte plusieurs sites du corps et peut provoquer des symptômes allant de douleurs musculaires à des éruptions cutanées en passant par des vertiges. Les médicaments antifongiques sont efficaces pour traiter la plupart des infections s'ils sont administrés aux premiers stades de l'infection.
Les champignons Candida sont présents dans presque toutes les personnes. Ils ont tendance à coloniser les zones humides du corps, notamment le tube digestif, la bouche et le vagin féminin. Les personnes relativement en bonne santé ont rarement de graves infections à levures à l’échelle du corps. En cas d'infection, elle est généralement localisée, par exemple avec le pied d'athlète, la vaginite ou le muguet. Une infection à levures systémique est plus susceptible de se produire chez les personnes très jeunes ou âgées, ou les personnes dont le système immunitaire est particulièrement affaibli. Les patients atteints du sida et les personnes prenant des médicaments inhibant le système immunitaire, tels que les stéroïdes ou les médicaments de chimiothérapie, courent un risque accru.
Les symptômes d'une infection à levures systémique peuvent varier considérablement, mais la plupart des patients développent une forte fièvre, des maux de tête et de la fatigue lorsque l'infection se propage dans leur circulation sanguine. Les douleurs articulaires et les douleurs musculaires sont courantes, de même que les problèmes digestifs tels que les crampes d'estomac, la diarrhée, la constipation et les nausées. Une infection peut provoquer des ulcères très douloureux dans la bouche et la gorge qui rendent la consommation de nourriture, la parole et même la respiration très inconfortables. De plus, une grande surface de la peau peut devenir très sèche, irritée et squameuse. Une hypertension artérielle dangereuse et une confusion mentale extrême sont possibles si l'infection n'est pas découverte et traitée tôt.
La plupart des infections à levures systémiques peuvent être diagnostiquées au moyen d'examens physiques minutieux et de prises de sang. Le sang est prélevé et cultivé dans un laboratoire pour confirmer la présence de champignons et déterminer exactement quelle espèce est responsable. Un endoscope peut être utilisé pour observer des dommages dans la gorge ou l'utérus. Des analyses d'imagerie par résonance magnétique et d'autres tests de diagnostic peuvent également être effectués pour déterminer si le cœur, les poumons, le cerveau ou d'autres organes sont affectés.
Une personne qui présente des symptômes majeurs est généralement hospitalisée et reçoit des médicaments et des liquides par voie intraveineuse. Des médicaments antifongiques tels que la nystatine et le fluconazole sont administrés à fortes doses pour lutter contre les agents pathogènes et les empêcher de se propager davantage. Des médicaments anti-inflammatoires et des analgésiques peuvent également être administrés, en fonction des symptômes. Une intervention chirurgicale d'urgence peut être nécessaire dans les cas extrêmes où les reins, le cœur ou le cerveau sont gravement compromis. Après des soins hospitaliers, une personne peut s'attendre à une longue période de convalescence après une infection à levures généralisée consistant en repos au lit et en prise quotidienne de médicaments.