Wat is een systemische schimmelinfectie?
Een systemische schimmelinfectie is een potentieel ernstig type acute schimmelinfectie. Soorten van het Candida-geslacht leven normaal gesproken in menselijke darmen zonder gezondheidsproblemen te veroorzaken, maar ze kunnen actief worden bij mensen die bepaalde medicijnen gebruiken of een verzwakt immuunsysteem hebben. Een systemische schimmelinfectie treft meerdere plaatsen in het lichaam en kan symptomen veroorzaken die variëren van spierpijn tot huiduitslag tot duizeligheid. Schimmeldodende medicijnen zijn effectief bij de behandeling van de meeste infecties als ze in de vroege stadia van de infectie worden toegediend.
Candida-schimmels zijn aanwezig in bijna alle mensen. Ze hebben de neiging om vochtige gebieden in het lichaam te koloniseren, inclusief het maagdarmkanaal, de mond en de vrouwelijke vagina. Mensen met een relatief goede gezondheid ervaren zelden grote lichaamsbesmettingen met gist. Als er toch een infectie optreedt, is deze meestal gelokaliseerd, zoals bij voetschimmel, vaginitis of spruw. Een systemische schimmelinfectie komt vaker voor bij zeer jonge of oudere mensen of personen met een bijzonder zwak immuunsysteem. Aids-patiënten en mensen die medicijnen gebruiken die het immuunsysteem onderdrukken, zoals steroïden of medicijnen voor chemotherapie, lopen een verhoogd risico.
De symptomen van een systemische schimmelinfectie kunnen sterk variëren, maar de meeste patiënten ontwikkelen hoge koorts, hoofdpijn en vermoeidheid wanneer de infectie zich door hun bloedbanen verspreidt. Gewrichtspijn en spierpijn komen veel voor, evenals spijsverteringsproblemen zoals maagkrampen, diarree, constipatie en misselijkheid. Een infectie kan zeer pijnlijke zweren in de mond en keel veroorzaken, waardoor eten, praten en zelfs ademen erg ongemakkelijk is. Bovendien kan een groot deel van de huid erg droog, jeuken en schilferig worden. Gevaarlijk hoge bloeddruk en extreme mentale verwarring zijn mogelijk als een infectie niet vroegtijdig wordt ontdekt en behandeld.
De meeste systemische schimmelinfecties kunnen worden gediagnosticeerd door zorgvuldige fysieke onderzoeken en bloedonderzoek. Bloed wordt verzameld en gekweekt in een laboratorium om de aanwezigheid van schimmels te bevestigen en precies te bepalen welke soort verantwoordelijk is. Een endoscoop kan worden gebruikt om schade in de keel of baarmoeder waar te nemen. Beeldvormende scans van magnetische resonantie en andere diagnostische tests kunnen ook worden uitgevoerd om te zien of het hart, de longen, de hersenen of andere organen zijn aangetast.
Een persoon met belangrijke symptomen wordt meestal in het ziekenhuis opgenomen en krijgt intraveneuze medicijnen en vloeistoffen. Antischimmelmiddelen zoals nystatine en fluconazol worden in hoge doses toegediend om ziekteverwekkers te bestrijden en te voorkomen dat ze zich verder verspreiden. Ontstekingsremmende medicijnen en pijnstillers kunnen ook worden gegeven, afhankelijk van de symptomen. Noodchirurgie kan nodig zijn in extreme gevallen waarin de nieren, het hart of de hersenen ernstig worden aangetast. Na ziekenhuiszorg kan een persoon een lange herstelperiode verwachten van een systemische schimmelinfectie bestaande uit bedrust en dagelijks medicijngebruik.