Hvad er en systemisk gærinfektion?
En systemisk gærinfektion er en potentielt alvorlig type akut svampeinfektion. Arter af Candida-slægten lever normalt inde i menneskelige tarme uden at forårsage sundhedsmæssige problemer, men de kan blive aktive hos mennesker, der tager visse lægemidler eller har svækket immunforsvaret. En systemisk gærinfektion påvirker flere steder i kroppen og kan forårsage symptomer, der spænder fra muskelsmerter til hududslæt til svimmelhed. Antimykotiske medikamenter er effektive til behandling af de fleste infektioner, hvis de administreres i de tidlige stadier af infektionen.
Candida-svampe findes i næsten alle mennesker. De har en tendens til at kolonisere fugtige områder i kroppen, herunder mave-tarmkanalen, munden og kvindens vagina. Mennesker, der er i forholdsvis godt helbred, oplever sjældent større kropsbrede gærinfektioner. Hvis infektion forekommer, er den normalt lokaliseret, fx med atletens fod, vaginitis eller oral trost. En systemisk gærinfektion er mere tilbøjelig til at forekomme hos meget unge eller ældre mennesker eller personer, der har specielt svagt immunsystem. AIDS-patienter og personer, der tager immunsystemundertrykkende medikamenter, såsom steroider eller kemoterapimediciner, har en øget risiko.
Symptomerne på en systemisk gærinfektion kan variere vidt, men de fleste patienter udvikler høje feber, hovedpine og træthed, når infektionen spreder sig gennem deres blodstrømme. Ledsmerter og muskelsmerter er almindelige, ligesom fordøjelsesproblemer såsom mavekramper, diarré, forstoppelse og kvalme. En infektion kan forårsage meget smertefulde mavesår i munden og halsen, der gør spisning, tale og endda vejrtrækning meget ubehageligt. Derudover kan et stort hudområde blive meget tørt, kløende og flassende. Farligt højt blodtryk og ekstrem mental forvirring er muligt, hvis en infektion ikke opdages og behandles tidligt.
De fleste systemiske gærinfektioner kan diagnosticeres ved omhyggelig fysisk undersøgelse og blodarbejde. Blod opsamles og dyrkes i et laboratorium for at bekræfte tilstedeværelsen af svampe og bestemme nøjagtigt hvilken art der er ansvarlig. Et endoskop kan bruges til at observere skader i halsen eller livmoderen. Magnetiske resonansbilleder og andre diagnostiske test kan også udføres for at se, om hjertet, lungerne, hjernen eller andre organer er påvirket.
En person, der har større symptomer, er typisk indlagt på hospitalet og får intravenøs medicin og væsker. Antimykotika som nystatin og fluconazol gives i høje doser for at bekæmpe patogener og forhindre dem i at sprede sig yderligere. Afhængigt af symptomer kan der også gives antiinflammatoriske medikamenter og smertestillende midler. Nødkirurgi kan være nødvendigt i ekstreme tilfælde, hvor nyrerne, hjertet eller hjernen er alvorligt kompromitteret. Efter hospitalsbehandling kan en person forvente en lang periode med opsving efter en systemisk gærinfektion bestående af sengeleje og daglig medicinbrug.