Che cos'è un'infezione da lievito sistemica?
Un'infezione di lievito sistemica è un tipo potenzialmente grave di infezione fungina acuta. Le specie del genere Candida vivono normalmente all'interno dell'intestino umano senza causare problemi di salute, ma possono diventare attive nelle persone che assumono determinati farmaci o hanno un sistema immunitario indebolito. Un'infezione di lievito sistemica colpisce più siti del corpo e può causare sintomi che vanno dai dolori muscolari alle eruzioni cutanee fino alle vertigini. I farmaci antifungini sono efficaci nel trattamento della maggior parte delle infezioni se somministrati nelle prime fasi dell'infezione.
I funghi candida sono presenti in quasi tutte le persone. Tendono a colonizzare le aree umide del corpo, compreso il tratto gastrointestinale, la bocca e la vagina femminile. Le persone in buona salute raramente presentano gravi infezioni da lieviti in tutto il corpo. Se si verifica un'infezione, di solito è localizzata, ad esempio con il piede dell'atleta, la vaginite o il mughetto orale. È più probabile che si verifichi un'infezione sistemica del lievito in persone molto giovani o anziane o in individui che hanno un sistema immunitario particolarmente debole. I pazienti con AIDS e le persone che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario come steroidi o chemioterapici sono a rischio aumentato.
I sintomi di un'infezione sistemica del lievito possono variare ampiamente, ma la maggior parte dei pazienti sviluppa febbre alta, mal di testa e affaticamento mentre l'infezione si diffonde attraverso i loro flussi di sangue. Dolori articolari e dolori muscolari sono comuni, così come problemi digestivi come crampi allo stomaco, diarrea, costipazione e nausea. Un'infezione può causare ulcere molto dolorose in bocca e in gola che rendono molto scomodo mangiare, parlare e persino respirare. Inoltre, una vasta area della pelle può diventare molto secca, pruriginosa e screpolata. Una pressione sanguigna pericolosamente alta e un'estrema confusione mentale sono possibili se un'infezione non viene scoperta e trattata in anticipo.
La maggior parte delle infezioni sistemiche di lievito può essere diagnosticata attraverso accurati esami fisici e analisi del sangue. Il sangue viene raccolto e coltivato in un laboratorio per confermare la presenza di funghi e determinare esattamente quale specie è responsabile. Un endoscopio può essere usato per osservare danni alla gola o all'utero. Scansioni di risonanza magnetica e altri test diagnostici potrebbero essere eseguiti anche per vedere se il cuore, i polmoni, il cervello o altri organi sono interessati.
Una persona che presenta sintomi importanti è generalmente ricoverata in ospedale e somministrata a farmaci e liquidi per via endovenosa. I farmaci antifungini come la nistatina e il fluconazolo vengono somministrati a dosi elevate per combattere i patogeni e impedire loro di diffondersi ulteriormente. A seconda dei sintomi possono essere somministrati anche farmaci antinfiammatori e antidolorifici. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di emergenza in casi estremi in cui i reni, il cuore o il cervello sono gravemente compromessi. A seguito di cure ospedaliere, una persona può aspettarsi un lungo periodo di recupero da un'infezione sistemica di lievito che consiste nel riposo a letto e nell'uso quotidiano di farmaci.