¿Qué es el abuso de sustancias en adolescentes?
El abuso de sustancias en adolescentes es el uso indebido de una sustancia por parte de una persona joven. Incluso las sustancias que se considerarían legales y aceptables cuando las usan adultos, como fumar cigarrillos o beber alcohol en los Estados Unidos, pueden considerarse aberrantes e inapropiadas cuando las usan los niños. La edad a la que una sustancia se vuelve apropiada varía según el país, y el uso de algunas sustancias siempre se considera abusivo sin importar la edad del usuario. El abuso de sustancias en los adolescentes está altamente definido por la cultura en la que ocurre el abuso, y muchas culturas tienen diferentes actitudes con respecto a lo que constituye el uso apropiado de sustancias por parte de los adolescentes.
Muchas veces, el abuso de sustancias en adolescentes es simplemente el uso de una sustancia legal por parte de alguien menor de edad por ley. A veces, debido a que la sustancia se consume en secreto y sin el conocimiento adecuado, esto resulta en una enfermedad grave o envenenamiento. Las sustancias comunes que se abusan de esta manera incluyen el alcohol, los cigarrillos y, en algunos países, la marihuana.
Los medicamentos recetados, que están destinados a ser tomados solo cuando son recetados por un médico, también pueden ser consumidos por adolescentes con la intención de lograr una experiencia alterada. Estos medicamentos se pueden recetar al niño o a otra persona, y se pueden administrar al niño o robar. Se puede tomar una amplia variedad de medicamentos para lograr un efecto deseable, y los medicamentos particularmente populares incluyen aquellos destinados al trastorno por déficit de atención y aquellos destinados al dolor. El consumo inadecuado de drogas que no cambian el estado mental de una persona, como antibióticos o píldoras anticonceptivas, generalmente no se considera abuso de sustancias en adolescentes, aunque tampoco es un comportamiento saludable.
Algunas sustancias que los adolescentes han sabido abusar son comunes en los hogares, como diluyentes de pintura, pegamento de goma o cargadores de crema batida. También hay medicamentos de venta libre, como algunos jarabes para la tos, que se pueden consumir en cantidades que harán que el usuario experimente un alto deseable. Estas sustancias son populares porque a menudo son menos costosas que otras drogas y fáciles de obtener en muchas tiendas.
Por supuesto, las drogas ilegales también pueden ser candidatos para el abuso de sustancias en adolescentes. Cualquier droga que pueda ser abusada por un adulto, incluidas las drogas como la heroína o la cocaína, puede ser obtenida y abusada por los niños. Esto es particularmente peligroso, porque una pequeña cantidad de estos medicamentos puede matar a los niños y también pueden causar problemas de crecimiento.
Existen muchos recursos para tratar el abuso de sustancias en adolescentes. El beneficio de atrapar a un niño que abusa de las drogas en lugar de a un adulto es que un niño puede ser tratado con fuerza y puesto en rehabilitación, mientras que un adulto, en la mayoría de los casos, tiene derecho a evitar el tratamiento. Los adolescentes que abusan de las drogas a menudo están lidiando con otros problemas, y una buena manera de detener el abuso de sustancias es ayudar al niño con esos otros problemas.