Che cos'è l'abuso di sostanze adolescenti?
L'abuso di sostanze negli adolescenti è un uso improprio di una sostanza da parte di un giovane. Anche le sostanze che sarebbero considerate legali e accettabili se usate dagli adulti, come fumare sigarette o bere alcolici negli Stati Uniti, possono essere considerate aberranti e inadeguate se usate dai bambini. L'età in cui una sostanza diventa appropriata varia in base al Paese e l'uso di alcune sostanze è sempre considerato abusivo, indipendentemente dall'età dell'utente. L'abuso di sostanze negli adolescenti è altamente definito dalla cultura in cui si verifica l'abuso e molte culture hanno atteggiamenti diversi riguardo a ciò che costituisce l'uso appropriato di sostanze da parte degli adolescenti.
Molte volte, l'abuso di sostanze adolescenti è semplicemente l'uso di una sostanza altrimenti legale da parte di una persona minorenne per legge. A volte, poiché la sostanza viene consumata in modo segreto e senza un'adeguata conoscenza, ciò provoca gravi malattie o avvelenamenti. Le sostanze comuni che vengono abusate in questo modo includono alcol, sigarette e, in alcuni paesi, marijuana.
I farmaci da prescrizione, che devono essere assunti solo quando prescritti da un medico, possono anche essere consumati dagli adolescenti con l'intenzione di ottenere un'esperienza alterata. Questi farmaci possono essere prescritti al bambino o a qualcun altro e dati al bambino o rubati. Un'ampia varietà di farmaci può essere assunta per ottenere un effetto desiderabile, e i farmaci particolarmente popolari includono quelli destinati al Disturbo da Deficit di Attenzione e quelli destinati al dolore. Il consumo improprio di farmaci che non cambiano lo stato mentale di una persona, come antibiotici o pillole anticoncezionali, di solito non è considerato un abuso di sostanze adolescenti, sebbene questo non sia anche un comportamento sano.
Alcune sostanze che gli adolescenti sono note per abusare sono comuni nelle famiglie come diluenti per vernici, colla per gomma o caricabatterie per panna montata. Esistono anche farmaci da banco, come alcuni sciroppi per la tosse, che possono essere consumati in quantità tali da rendere l'utente un livello desiderabile. Queste sostanze sono popolari perché sono spesso meno costose di altre droghe e facili da ottenere da molti negozi.
Naturalmente, anche le droghe illegali possono essere candidate all'abuso di sostanze adolescenti. Qualsiasi farmaco che può essere abusato da un adulto, compresi farmaci come l'eroina o la cocaina, può essere ottenuto e abusato dai bambini. Ciò è particolarmente pericoloso, perché una piccola quantità di questi farmaci può uccidere i bambini e possono anche causare problemi di crescita.
Ci sono molte risorse per affrontare l'abuso di sostanze adolescenti. Il vantaggio di catturare un bambino che abusa di droghe piuttosto che un adulto è che un bambino può essere forzatamente trattato e messo in riabilitazione, mentre un adulto, nella maggior parte dei casi, ha il diritto di evitare il trattamento. Gli adolescenti che abusano di droghe hanno spesso a che fare con altri problemi e un buon modo per fermare l'abuso di sostanze è aiutare il bambino con quegli altri problemi.