Vad är missbruk av ungdomar?

Ungdomsmisbruk är missbruk av ett ämne av en ung person. Även ämnen som skulle anses vara lagliga och acceptabla när de används av vuxna, till exempel att röka cigaretter eller dricka alkohol i USA, kan anses vara avvikande och olämpliga när de används av barn. Åldern då ett ämne blir lämpligt varierar beroende på land och användningen av vissa ämnen anses alltid vara missbruk oavsett användarens ålder. Ungdomsmisbruk är starkt definierat av kulturen där missbruket förekommer, och många kulturer har olika inställningar beträffande vad som utgör lämplig substansanvändning av ungdomar.

Många gånger är missbruk av ungdomar helt enkelt användning av ett annat lagligt ämne av någon som är mindreårig enligt lag. Ibland, eftersom ämnet konsumeras i hemlighet och utan korrekt kunskap, resulterar detta i allvarlig sjukdom eller förgiftning. Vanliga ämnen som missbrukas på detta sätt inkluderar alkohol, cigaretter och, i vissa länder, marijuana.

Receptbelagda läkemedel, som endast är avsedda att tas när de föreskrivs av en läkare, kan också konsumeras av ungdomar med avsikt att uppnå en förändrad upplevelse. Dessa läkemedel kan förskrivas antingen till barnet eller till någon annan och antingen ges till barnet eller stulits. En mängd olika läkemedel kan tas för att uppnå en önskvärd effekt, och särskilt populära läkemedel inkluderar sådana som är avsedda för uppmärksamhetsbrist och de som är avsedda för smärta. Felaktig konsumtion av läkemedel som inte förändrar en persons mentala tillstånd, till exempel antibiotika eller preventivpiller, anses vanligtvis inte missbruk av ungdomar, även om detta inte heller är sunt beteende.

Vissa ämnen som ungdomar har varit kända för att missbruka är vanliga i hushåll som färgtunnare, gummilim eller vispgrädladdare. Det finns också receptfria läkemedel, som vissa hostsirap, som kan konsumeras i mängder som gör användarupplevelsen till en önskvärd hög. Dessa ämnen är populära eftersom de ofta är billigare än andra läkemedel och lätta att få från många butiker.

Naturligtvis kan illegala droger också vara kandidater för missbruk av ungdomar. Alla droger som kan missbrukas av en vuxen, inklusive droger som heroin eller kokain, kan erhållas och missbrukas av barn. Detta är särskilt farligt eftersom en liten mängd av dessa läkemedel kan döda barn, och de kan också orsaka tillväxtproblem.

Det finns många resurser för att hantera missbruk av ungdomar. Fördelen med att fånga ett barn som missbrukar droger snarare än en vuxen är att ett barn kan behandlas kraftfullt och tas i rehabilitering, medan en vuxen i de flesta fall har rätt att undvika behandling. Ungdomar som missbrukar droger hanterar ofta andra problem, och ett bra sätt att stoppa missbruk är att hjälpa barnet med dessa andra problem.