Qu'est-ce que l'abus de substances à l'adolescence?
La toxicomanie chez les adolescents est l'abus d'une substance par un jeune. Même les substances qui seraient considérées comme légales et acceptables lorsqu'elles sont utilisées par des adultes, telles que fumer des cigarettes ou boire de l'alcool aux États-Unis peuvent être considérées comme aberrantes et inappropriées lorsqu'elles sont utilisées par des enfants. L'âge auquel une substance devient appropriée varie selon les pays et l'utilisation de certaines substances est toujours considérée comme abusive, quel que soit l'âge de l'utilisateur. La toxicomanie chez les adolescents est fortement définie par la culture dans laquelle elle se produit, et de nombreuses cultures ont des attitudes différentes concernant ce qui constitue une consommation de substance appropriée par les adolescents.
Souvent, l’abus de substances psychoactives chez les adolescents est simplement l’usage d’une substance par ailleurs légale par la loi. Parfois, parce que la substance est consommée secrètement et sans connaissances appropriées, il en résulte une maladie grave ou un empoisonnement. Les substances couramment utilisées de cette manière comprennent l'alcool, les cigarettes et, dans certains pays, la marijuana.
Les médicaments sur ordonnance, qui ne doivent être pris que sur ordonnance d'un médecin, peuvent également être consommés par des adolescents dans le but de modifier leur expérience. Ces médicaments peuvent être prescrits à l'enfant ou à quelqu'un d'autre, et donnés à l'enfant ou volés. Une grande variété de médicaments peuvent être pris pour obtenir un effet souhaitable, et les médicaments particulièrement populaires incluent ceux destinés au trouble déficitaire de l'attention et à la douleur. Une consommation inappropriée de médicaments qui ne modifient pas l'état mental d'une personne, tels que des antibiotiques ou des pilules contraceptives, n'est généralement pas considérée comme une toxicomanie, bien qu'il ne s'agisse pas non plus d'un comportement sain.
Certaines substances que les adolescents ont l'habitude d'abuser sont courantes dans les ménages, telles que les diluants de peinture, la colle à base de caoutchouc ou les chargeurs de crème fouettée. Il existe également des médicaments en vente libre, tels que certains sirops contre la toux, qui peuvent être consommés en quantité suffisante pour que l'expérience de l'utilisateur soit un niveau souhaitable. Ces substances sont populaires car elles sont souvent moins chères que les autres drogues et faciles à obtenir dans de nombreux magasins.
Bien entendu, les drogues illicites peuvent également être des substances pouvant entraîner une toxicomanie chez les adolescents. Toute drogue pouvant être consommée par un adulte, y compris l'héroïne ou la cocaïne, peut être achetée et abusée par les enfants. Cela est particulièrement dangereux, car une petite quantité de ces drogues peut tuer des enfants et peut également causer des problèmes de croissance.
Il existe de nombreuses ressources pour lutter contre la toxicomanie chez les adolescents. L'avantage d'attraper un enfant qui consomme de la drogue, plutôt qu'un adulte, c'est qu'un enfant peut être traité de force et mis en cure de désintoxication, alors qu'un adulte, dans la plupart des cas, a le droit d'éviter un traitement. Les adolescents toxicomanes sont souvent confrontés à d'autres problèmes, et un bon moyen de mettre fin à la toxicomanie consiste à aider l'enfant à faire face à ces autres problèmes.